Brittney Grinerนัก แสดงจาก Phoenix Mercuryส่งจดหมายที่เขียนด้วยลายมือถึงประธานาธิบดี Joe Biden ของสหรัฐอเมริกาเมื่อวันจันทร์เพื่อขอให้ปล่อยตัวเธอจากรัสเซีย หน่วยงานของเธอได้เปิดเผยข้อความที่ตัดตอนมาจากจดหมายถึงสาธารณชน:
“… ขณะที่ฉันนั่งอยู่ที่นี่ในคุกรัสเซีย อยู่คนเดียวด้วยความคิดและปราศจากการคุ้มครองจากภรรยา ครอบครัว เพื่อนฝูง เสื้อโอลิมปิก หรือความสำเร็จใดๆ ฉันกลัวว่าฉันจะอยู่ที่นี่ตลอดไป” Griner เขียน
“ในวันที่ 4 กรกฎาคม ปกติครอบครัวของเราให้เกียรติผู้ที่ต่อสู้เพื่ออิสรภาพของเรา รวมทั้งพ่อของฉันที่เป็นทหารผ่านศึกสงครามเวียดนาม มันเจ็บที่คิดถึงวิธีที่ฉันมักจะเฉลิมฉลองในวันนี้เพราะเสรีภาพมีความหมายที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับฉันในปีนี้”
“ฉันรู้ว่าคุณกำลังเผชิญกับอะไรมากมาย แต่ได้โปรดอย่าลืมเกี่ยวกับฉันและผู้ต้องขังชาวอเมริกันคนอื่นๆ โปรดทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อพาเรากลับบ้าน ฉันโหวตครั้งแรกในปี 2020 และโหวตให้คุณ ฉันเชื่อในตัวคุณ. ฉันยังมีเรื่องดีๆ อีกมากที่ต้องทำกับอิสรภาพของฉัน ซึ่งคุณสามารถช่วยฟื้นฟูได้ ฉันคิดถึงภรรยาของฉัน! ฉันคิดถึงครอบครัวของฉัน! ฉันคิดถึงเพื่อนร่วมทีมของฉัน! มันฆ่าฉันที่รู้ว่าพวกเขากำลังทุกข์ทรมานมากในขณะนี้ ฉันรู้สึกขอบคุณสำหรับสิ่งที่คุณทำได้ในเวลานี้เพื่อพาฉันกลับบ้าน”
Griner วัย 31 ปี ถูกควบคุมตัวในเรือนจำในมอสโก นับตั้งแต่ถูกจับกุมเมื่อวันที่ 17 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2565 หลังจากเจ้าหน้าที่พบตลับ vape กัญชาในกระเป๋าเดินทางของเธอ เธอจะถูกควบคุมตัวเป็นเวลาอย่างน้อย 6 เดือนในขณะที่การพิจารณาคดีของเธอดำเนินต่อ และต้องเผชิญกับโทษจำคุกสูงสุด 10 ปีในรัสเซีย หากถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานลักลอบขนยาเสพติด ในขณะที่เธอไม่ได้ยื่นคำร้องในวันแรกของการพิจารณาคดี – 1 กรกฎาคม – การพิจารณาคดีของเธอจะกลับมาในวันพฤหัสบดี
ในจดหมายอีกฉบับที่ส่งถึง Cherelle ภรรยาของเธอ Griner ยอมรับว่าเธอพยายามรักษาจิตใจให้เข้มแข็งตลอดการกักขังจนกว่าเธอจะกลับบ้าน
“เธอชอบ ‘ฉันไม่เป็นไรที่รัก แข็งกระด้างค่ะ ฉันไม่ใช่ฉันในตอนนี้ เมื่อฉันกลับมาถึงบ้าน จะใช้เวลาสักครู่เพื่อกลับมาหาตัวเอง แต่ฉันยังรออยู่” Cherelle กล่าวในรายการ Keepin’ It Real ของ Al Sharpton “’ฉันจะไม่ทำลายจนกว่าฉันจะกลับบ้าน ฉันจะไม่ปล่อยให้พวกเขาทำลายฉัน ฉันรู้ว่าพวกเขากำลังพยายาม แต่ฉันจะทำให้ดีที่สุดเพื่ออดทนจนกว่าฉันจะกลับบ้านได้’”
หลังจากที่สหรัฐฯ ประกาศว่าเธอ “ถูกคุมขังอย่างไม่ถูกต้อง” โดยรัฐบาลรัสเซียและมีรายงานว่ากำลังหาทางปล่อยตัวเธอ แม้ว่าจะยังไม่เปิดเผยวิธีการปล่อยตัวดังกล่าว สื่อของรัฐรัสเซียเคยคิดว่า Griner จะได้รับการปล่อยตัวหากสหรัฐฯ ปล่อยตัวนักโทษค้าอาวุธ วิคเตอร์ บูท. คนอื่นๆ เชื่อว่า Griner อดีตนาวิกโยธิน Paul Whelan ซึ่งถูกตัดสินจำคุก 16 ปีในคุกรัสเซียในข้อหาจารกรรมในปี 2018 สามารถแลกเปลี่ยนเป็น Bout ด้วยกันได้
รองหัวหน้าคณะมิชชันนารีเอลิซาเบธ รูดของสหรัฐฯ ซึ่งเข้าร่วมการพิจารณาคดีของ Griner เมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม กล่าวว่า Griner บอกให้เธอบอกประชาชนชาวอเมริกันว่าเธอ “มีกำลังใจที่ดีและยังคงศรัทธา”
หลายคนเรียกร้องให้ปล่อย Griner เมื่อเร็ว ๆ นี้ลาส เวกัส เอซ กองหน้า อายา วิลสัน และ วาเนสซ่า ไนการ์ด หัวหน้าโค้ชฟีนิกซ์ เมอร์คิวรี่พูดอย่างหลงใหลเกี่ยวกับเพื่อนและเพื่อนร่วมทีมของพวกเขาหลังจากภาพถ่ายแรกของ Griner ถูกปล่อยออกมาเมื่อสัปดาห์ที่แล้วและผู้เล่นทั่ว WNBAและเอ็นบีเอยืนกรานที่จะให้ Griner กลับไปที่สหรัฐอเมริกาอย่างปลอดภัย
