การพูดคุยอย่างลับ ๆ ในวันแรมของการรณรงค์ โทรศัพท์แอบแฝง การปฏิเสธสาธารณะอย่างกระตือรือร้น
ประวัติศาสตร์อเมริกันเต็มไปด้วยเรื่องน่าประหลาดใจในเดือนตุลาคม การเปิดเผยในช่วงหลังซึ่งบางครั้งถูกสร้างโดยฝ่ายตรงข้าม ซึ่งทำให้เส้นทางการเลือกตั้งประธานาธิบดีต้องตกตะลึงและทำให้ผู้สมัครรับเลือกตั้งหวาดกลัว ในปี พ.ศ. 2423 จดหมายปลอมที่เขียนโดยเจมส์ การ์ฟิลด์ อ้างว่าเขาต้องการรับผู้อพยพจากจีนมากขึ้น ตำแหน่งที่ไม่ได้รับความนิยมจนเกือบทำให้เขาต้องเสียเงินไปกับการเลือกตั้ง สัปดาห์ก่อนการเลือกตั้งปี 1940 เลขาธิการสื่อมวลชนของแฟรงกลิน ดี. รูสเวลต์คุกเข่าที่ขาหนีบของเจ้าหน้าที่ตำรวจผิวดำ ขณะที่ประธานาธิบดีพยายามแสวงหาผู้มีสิทธิเลือกตั้งผิวดำที่ไม่เชื่อ (คำตอบของรูสเวลต์สร้างประวัติศาสตร์: เขาแต่งตั้งนายพลผิวดำคนแรกและสร้าง Tuskegee Airmen)
แต่เรื่องอื้อฉาวที่ติดกับดักโดนัลด์ ทรัมป์ การจ่ายเงินก้อนโตให้กับดาราหนังโป๊ในปี 2559 นั้นจัด อยู่ในประเภทที่หาได้ยาก นั่นคือความพยายามที่จะไม่ทำให้เหตุการณ์เปลี่ยนแปลงการเลือกตั้งเกิดขึ้น แต่เป็นการปราบปรามเหตุการณ์หนึ่ง
ผลตอบแทนของ Stormy Daniels ที่มีคณะลูกขุนใหญ่ในแมนฮัตตันชั่งน้ำหนักความผิดทางอาญาต่อทรัมป์สามารถติดตามเชื้อสายของมันไปยังตอนอื่น ๆ อย่างน้อยสองตอนที่ทำลายความประหลาดใจในเดือนตุลาคม ครั้งแรกคือในปี 2511 เมื่อผู้ช่วยของ Richard M. Nixon กดดันรัฐบาลเวียดนามใต้ให้ขัดขวางการเจรจาสันติภาพในช่วงปิดการเลือกตั้ง ครั้งที่สองคือในปี 1980 มีการเปิดเผยใหม่ว่าพันธมิตรของ Ronald Reagan อาจทำงานอย่างหนักเพื่อชะลอการปล่อยตัวประกันชาวอเมริกันจากอิหร่านจนกว่าจะพ่ายแพ้ต่อ Jimmy Carter
การถกเถียงอย่างทรมานเกี่ยวกับกฎหมายการเลือกตั้งที่อาจถูกละเมิดในปี 2559 ขาดประเด็นที่กว้างขึ้น ทั้งสามเหตุการณ์อาจเปลี่ยนเส้นทางของประวัติศาสตร์
“มีอย่างน้อย 3 คดี” Gary Sick อดีตผู้ช่วยด้านความมั่นคงแห่งชาติของ Carter ซึ่งติดตามคดีของเขามานานกว่าสองทศวรรษที่การรณรงค์ของ Reagan ในปี 1980 ชะลอการปล่อยตัวประกันจากอิหร่าน “และถ้าคุณมีท้องสำหรับมัน คุณต้องบอกว่ามันได้ผล”
ข้อกล่าวหาทางอาญาที่อาจเกิดขึ้นต่อทรัมป์สำหรับบทบาทของเขาในการส่งต่อเงินที่ซ่อนเร้นให้กับแดเนียลส์ — การปลอมแปลงบันทึกทางธุรกิจเพื่อปกปิดการจ่ายเงินและการละเมิดกฎหมายการเลือกตั้งที่อาจเกิดขึ้น — อาจดูเล็กน้อยเมื่อเทียบกับความพยายามก่อนหน้านี้ในการป้องกันการเปลี่ยนแปลงประวัติศาสตร์ในเดือนตุลาคม เซอร์ไพรส์.
ในเดือนนี้ อดีตรองผู้ว่าการรัฐเทกซัสออกมากล่าวว่าเขาร่วมกับพันธมิตรเรแกนไปยังตะวันออกกลางเพื่อพยายามชะลอการปล่อยตัวประกันชาวอเมริกันจากอิหร่านจนกว่าจะถึงหลังการเลือกตั้งในปี 1980 และบันทึกที่ค้นพบในปี 2559 ดูเหมือนจะยืนยันว่าผู้ช่วยอาวุโสของ Nixon ทำงานผ่านช่องทางด้านหลังในปี 2511 เพื่อขัดขวางการเริ่มต้นของการเจรจาสันติภาพเพื่อยุติสงครามในเวียดนาม และรักษาชัยชนะของ Nixon เหนือ Hubert Humphrey
“เดี๋ยวก่อน” แอนนา เชนนอลต์ ทูตของนิกสันประจำเวียดนามใต้ บอกกับเจ้าหน้าที่รัฐบาลไซง่อน ขณะที่เธอกดดันให้พวกเขาคว่ำบาตรการเจรจาสันติภาพที่ปารีส “เราจะชนะ”
แต่ความโกลาหลในปี 1968 และ 1980 ถูกทิ้งไว้ให้นักประวัติศาสตร์และพรรคพวกได้แยกแยะและถกเถียงกันในอีกหลายทศวรรษต่อมา สิ่งที่แยกข้อกล่าวหาที่มีต่อทรัมป์ออกจากกันคือ พวกเขาสามารถทำให้เขาเป็นอดีตประธานาธิบดีคนแรกที่ถูกคณะลูกขุนใหญ่ตัดสินฟ้อง บังคับให้เขาต้องตอบข้อกล่าวหาในศาล
แนวคิดเรื่องความประหลาดใจในเดือนตุลาคมเกิดขึ้นในแวดวงการเมืองของอเมริกาตั้งแต่อย่างน้อยในปี พ.ศ. 2381 เมื่ออัยการของรัฐบาลกลางประกาศแผนการที่จะเรียกเก็บเงินจากเจ้าหน้าที่ระดับสูงของพรรค Whig ด้วย “การฉ้อโกงที่น่าอัศจรรย์และโหดร้ายที่สุด” ในการจ่ายเงินให้ชาวเพนซิลเวเนียลงคะแนนเสียงในนิวยอร์กสำหรับผู้สมัครรับเลือกตั้ง
สองสัปดาห์ก่อนการเลือกตั้งในปี พ.ศ. 2431 พรรครีพับลิกันตีพิมพ์จดหมายจากเอกอัครราชทูตอังกฤษประจำสหรัฐอเมริกาโดยบอกว่าอังกฤษสนับสนุนโกรเวอร์ คลีฟแลนด์ ผู้สมัครจากพรรคเดโมแครต มันกระตุ้นผู้มีสิทธิเลือกตั้งชาวอเมริกันเชื้อสายไอริช และคลีฟแลนด์เสียตำแหน่งประธานาธิบดีให้กับเบนจามิน แฮร์ริสัน
ไม่กี่วันก่อนการเลือกตั้งปี 2543 โธมัส เจ. คอนนอลลี่ ทนายความฝ่ายจำเลยและอดีตผู้สมัครชิงตำแหน่งผู้ว่าการรัฐเมนจากพรรคเดโมแครตยืนยันว่าจอร์จ ดับเบิลยู บุชเคยถูกจับกุมในข้อหาขับรถขณะมึนเมาในรัฐในปี 2519 บางคนบอกว่าบุชต้องเสียเงิน คะแนนเสียงที่มากพอที่จะเปลี่ยนชัยชนะจากคะแนนนิยมที่แคบลงให้กลายเป็นหนึ่งในการเลือกตั้งประธานาธิบดีที่มีการแข่งขันกันมากที่สุดในประวัติศาสตร์อเมริกา
สิ่งที่เชื่อมโยงข้อกล่าวหาของปี 1968, 1980 และ 2016 คือความกลัวว่าจะเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้น ในทั้งสามกรณี ผู้ที่ถูกกล่าวหาว่ากระทำการสกุลดูเกอรีกังวลอย่างชัดเจนว่าจะเกิดขึ้น
“มันอาจเก่าพอๆ กับการหาเสียง” จอห์น ดีน ทนายความของ Nixon White House กล่าว คำให้การต่อหน้าคณะกรรมการ Watergate ของรัฐสภาช่วยให้กระจ่าง บางทีอาจเป็นกลอุบายสกปรกในการหาเสียงที่โด่งดังที่สุดตลอดกาล “ฉันแน่ใจว่าเมื่อแคมเปญรู้เรื่องเชิงลบ พวกเขาจะทำทุกวิถีทางเพื่อปราบปรามพวกเขา”
ข้อกล่าวหาต่อทรัมป์มีขนาดที่แตกต่างจากปี 2511 หรือ 2523 ไม่มีชาวอเมริกันคนใดถูกปล่อยให้ถูกจองจำ ไม่มีกองทัพใดอยู่ในสนามรบนานเกินความจำเป็น ไม่มีพลเรือนคนใดเสียชีวิตจากเหตุไฟไหม้บนต้นปาล์ม อันที่จริง การส่งเงินจำนวนมากให้แดเนียลส์แทบจะไม่ใช่ข้อกล่าวหาที่เลวร้ายที่สุดต่อประธานาธิบดีผู้ซึ่งถูกถอดถอนเนื่องจากระงับความช่วยเหลือทางทหารแก่ยูเครนเพื่อดึงความโปรดปรานทางการเมือง และถูกกล่าวโทษอีกครั้งในข้อหายุยงให้เกิดจลาจลซึ่งออกแบบมาเพื่อคว่ำการเลือกตั้งที่ชอบด้วยกฎหมายที่เขาแพ้
แต่เนื่องจากการเลือกตั้งในปี 2559 ใกล้เข้ามามาก การปราบปรามเรื่องอื้อฉาวทางเพศที่เพิ่งผ่านพ้นไปอาจทำให้ทำเนียบขาวกลายเป็นหนึ่งในผู้นำที่แตกแยกมากที่สุดในประวัติศาสตร์อเมริกา ทรัมป์แพ้คะแนนนิยมไป 2.1 เปอร์เซ็นต์ และคว้าชัยชนะในตำแหน่งประธานาธิบดีด้วยการคว้าชัยชนะในมิชิแกน เพนซิลเวเนีย และวิสคอนซินด้วยคะแนนเสียงรวมกัน 78,652 เสียง ซึ่งน้อยกว่าฝูงชนที่ขายหมดที่สนามกีฬาเมตไลฟ์สเตเดียมในอีสต์รัทเธอร์ฟอร์ด รัฐนิวเจอร์ซีย์
ฮิลลารี ร็อดแฮม คลินตัน คู่แข่งของทรัมป์ ต้องพบกับความประหลาดใจของเธอเองเมื่อไม่กี่วันก่อนการเลือกตั้งในปี 2559 ผู้อำนวยการเอฟบีไอ เจมส์ โคมีย์เปิดการสอบสวนแบบปิดอีกครั้งเกี่ยวกับอีเมลที่เธอส่งบนเซิร์ฟเวอร์ส่วนตัวสมัยที่เธอดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีต่างประเทศ เมื่อคำนึงถึงอัตรากำไรเพียงอย่างเดียวอาจทำให้ Clinton เสียค่าใช้จ่ายในทำเนียบขาว
คำกล่าวอ้างของแดเนียลส์ว่าเธอมีเซ็กส์กับทรัมป์ในปี 2549 ขณะที่เมลาเนีย ภรรยาของเขากำลังให้นมลูกคนเดียวลอยไปมาตั้งแต่ปี 2554 ดูเหมือนจะสร้างความกลัวไม่น้อยในโลกของทรัมป์ แต่ในช่วงต้นเดือนตุลาคม 2559 สิ่งนั้นเปลี่ยนไปเมื่อ The Washington Post เผยแพร่เทป “Access Hollywood” ซึ่งทรัมป์บรรยายในแง่ลามกว่าเขาคลำหาผู้หญิงอย่างไร
ท่ามกลางความเดือดดาลและการแปรพักตร์ที่ตามมาจากผู้นำพรรครีพับลิกันบางคน ความพยายามในการซื้อความเงียบของแดเนียลส์ก็เกินกำลัง ทนายความส่วนตัวของทรัมป์ ไมเคิล โคเฮน และคนอื่นๆ กลัวว่าการชกครั้งที่สองซึ่งเกิดขึ้นหลังจากที่ความไม่พอใจของ “Access Hollywood” สลายไป อาจทำให้เจ้านายที่ชอบล้อเลียนของพวกเขาหลุดจากการแข่งขันชิงตำแหน่งประธานาธิบดีและทำให้พวกเขาถูกดำเนินคดีทางกฎหมาย
“มันอาจจะดูเลวร้ายมากสำหรับทุกคน” Dylan Howard บรรณาธิการของ The National Enquirer เขียนข้อความถึง Cohen โดยระบุว่าหาก Daniels เปิดเผยต่อสาธารณะ งานของพวกเขาเพื่อปกปิดเรื่องราวการเผชิญหน้าทางเพศของเธอก็อาจกลายเป็นที่รู้จักเช่นกัน
การเลือกตั้งในปี พ.ศ. 2523 เป็นที่จดจำว่าเป็นชัยชนะอย่างถล่มทลาย แทบจะไม่มีการเลือกตั้งครั้งใดที่ดูเหมือนจะเสี่ยงต่อการเปลี่ยนแปลงหลักสูตรในช่วงท้าย แต่ในความเป็นจริง ผู้ช่วยและพันธมิตรของเรแกนกลัวอย่างเปิดเผยว่าการปล่อยตัวประกันในสัปดาห์สุดท้ายของการรณรงค์อาจทำให้เลือกคาร์เตอร์อีกครั้ง มากจนคำว่า “เซอร์ไพรส์เดือนตุลาคม” มักมีสาเหตุมาจากความกังวลใจของค่ายเรแกน
“ทั้งหมดที่ฉันรู้คือมีความกังวล ไม่ใช่แค่กับเรา แต่ฉันคิดว่าโดยทั่วไปในหมู่ผู้มีสิทธิ์เลือกตั้ง อืม คาร์เตอร์คนนี้เป็นคนที่แข็งกร้าวทางการเมือง เขาจะทำทุกอย่างเพื่อให้ได้รับเลือกใหม่ และเตรียมพร้อมสำหรับความประหลาดใจในเดือนตุลาคม” เรแกนวิ่ง จอร์จ เอช ดับเบิลยู บุช เพื่อนร่วมชาติกล่าวในเวลานั้น
เจอรัลด์ ราฟชุน ผู้อำนวยการฝ่ายสื่อสารของทำเนียบขาวและที่ปรึกษาด้านสื่อหาเสียงของคาร์เตอร์ กล่าวในการให้สัมภาษณ์ว่าเขามั่นใจว่าการปล่อยตัวประกันจะทำให้ได้รับการเลือกตั้งเป็นประธานาธิบดีอีกครั้ง การสำรวจความคิดเห็นเป็นไปอย่างเข้มข้นท่ามกลางกระแสการมองโลกในแง่ดีที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับการปล่อยตัวเชลย จากนั้นตำแหน่งของคาร์เตอร์ก็ทรุดลง
“ถ้าชาวนาตัวเล็ก ๆ ไม่สามารถจัดการกับอายาตอลเลาะห์สองบิตได้” Rafsoon นึกถึงผู้หญิงคนหนึ่งที่บอกเขาว่า “ฉันจะใช้โอกาสของฉันกับคาวบอย”
เขากล่าวเสริมว่า: “ไม่ใช่ว่าฉันไม่เก็บความแค้นใดๆ ฉันใช้ชีวิตต่อไปได้ จิมมี่ก็เช่นกัน”
ป่วยไม่แน่ใจว่าการปล่อยตัวประกันจะมีผลกระทบมากเพียงใด “แน่นอนว่าจะมีการเปลี่ยนคะแนนเสียงบางส่วน แต่คาร์เตอร์จะชนะหรือไม่? เขาชนะเพียงรัฐเดียวเท่านั้น” เขากล่าว “คนที่ดำเนินการหาเสียงจะหวาดระแวงมากและพูดเรื่องเหล่านี้กับตัวเอง”
การเลือกตั้งปี 2511 เป็นเรื่องที่ใกล้เข้ามาแล้ว
Ken Hughes นักวิจัยจาก Miller Center แห่งมหาวิทยาลัยเวอร์จิเนีย เจ้าของหนังสือ “Chasing Shadows” กล่าวถึงความพยายามของแคมเปญ Nixon ในการขัดขวางการเจรจาสันติภาพ กล่าวว่า Nixon เป็นผู้นำที่แข็งแกร่งในการสำรวจความคิดเห็นเกี่ยวกับ Humphrey ในช่วงกลางเดือนกันยายน ในช่วงกลางเดือนตุลาคม ผู้นำของ Nixon ลดลงเหลือ 8 เปอร์เซ็นต์ จากนั้น ไม่กี่วันก่อนการเลือกตั้ง ประธานาธิบดีลินดอน บี. จอห์นสันสั่งให้ยุติการทิ้งระเบิดเวียดนามเหนือ และสื่อข่าวก็เริ่มรายงานข่าวการพูดคุยเพื่อยุติสงครามที่กำลังเกิดขึ้น
เป็นอีกครั้งที่ผู้สมัครซึ่งได้รับชัยชนะแสดงความกลัวของเขา ซึ่งมีพื้นฐานมาจากความเชื่อมั่นของ Nixon ว่าอุบายสกปรกของพรรคเดโมแครตในปี 1960 ได้ปฏิเสธไม่ให้เขาดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี “ให้ Anna Chennault ทำงานใน SVN ต่อไป” หรือเวียดนามใต้ Nixon วิงวอน ตามบันทึกของผู้ช่วยระดับสูง HR Haldeman
ก่อนการเลือกตั้ง The Christian Science Monitor กำลังเตรียมบทความเกี่ยวกับความพยายามของแคมเปญ Nixon เพื่อขัดขวางการเจรจาสันติภาพ จอห์นสันเรียกประชุมทางโทรศัพท์กับคณะรัฐมนตรีรักษาความปลอดภัยเพื่อขอคำแนะนำว่าจะยืนยันเรื่องนี้หรือไม่ ซึ่งเขารู้ว่าเป็นความจริงจากการดักฟังของเอฟบีไอและซีไอเอ
“องค์ประกอบบางอย่างของเรื่องราวมีลักษณะที่น่าตกใจในธรรมชาติของพวกเขา จนผมสงสัยว่าจะเป็นการดีหรือไม่ที่ประเทศจะเปิดเผยเรื่องราวและอาจมีการเลือกบุคคลบางคน” คลาร์ก คลิฟฟอร์ด รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมของเขากล่าวถึงนิกสัน ในการโทรที่บันทึกไว้ “มันอาจทำให้การบริหารทั้งหมดของเขาต้องตกอยู่ภายใต้ข้อสงสัย ซึ่งผมคิดว่ามันจะไม่ส่งผลเสียต่อผลประโยชน์ของประเทศของเรา”
