อัยการเมืองนิวพอร์ตนิวส์ รัฐเวอร์จิเนีย กล่าวเมื่อวันพุธว่าเขาจะไม่ตั้งข้อหาเด็กชายวัย 6 ขวบที่ยิงครูโรงเรียนประถมของเขาเมื่อเดือนมกราคม แต่ยังไม่ได้ตัดสินใจว่าผู้ใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับคดีนี้จะต้องรับผิดทางอาญาหรือไม่
ในการให้สัมภาษณ์กับ NBC News ทนายความของ Newport News Commonwealth Howard Gwynn กล่าวว่า “การที่เด็กอายุ 6 ขวบสามารถยืนหยัดในการพิจารณาคดีได้นั้นเป็นปัญหา” เนื่องจากเด็กที่อายุยังน้อยไม่มีความสามารถที่จะเข้าใจระบบกฎหมายและอะไร วิธีการเรียกเก็บเงินหรือช่วยเหลือทนายความอย่างเพียงพอ ไม่ใช่เรื่องแปลกที่วัยรุ่นในวัยนั้นจะถูกจับกุมโดยทั่วไปและตามทฤษฎีแล้ว เด็กอายุ 6 ขวบอาจถูกตั้งข้อหาทางอาญาภายใต้กฎหมายของรัฐเวอร์จิเนีย
แต่กวินกล่าวว่าเขาไม่เชื่อว่ามีพื้นฐานทางกฎหมายที่จะเรียกเก็บเงินจากเด็ก และสำนักงานของเขาหลังจากได้รับคดีในเดือนกุมภาพันธ์จากตำรวจนิวพอร์ตนิวส์ก็มุ่งเน้นไปที่คนอื่นๆ
“เป้าหมายของเราไม่ใช่แค่ทำบางสิ่งให้เร็วที่สุด” กวินกล่าว “เมื่อเราวิเคราะห์ข้อเท็จจริงทั้งหมดแล้ว เราจะตั้งข้อหาบุคคลใด ๆ ที่เราเชื่อว่าสามารถพิสูจน์ได้ว่าก่ออาชญากรรมโดยปราศจากข้อสงสัยอันสมเหตุสมผล”
เหตุกราดยิงเมื่อวันที่ 6 มกราคม ที่โรงเรียนประถมศึกษาริชเน็ค ในนิวพอร์ตนิว ส์นำไปสู่การฟ้องร้องที่อาจเกิดขึ้นในนามของครู อบิเกล ซเวอร์เนอร์ ผู้ขับไล่ผู้อำนวยการโรงเรียนและผู้ช่วยครูใหญ่และการติดตั้งเครื่องตรวจจับโลหะ
ตามที่ทนายความของ Zwerner ซึ่งเป็นครูชั้นประถมศึกษาปีที่ 1 ระบุว่า เด็กชายมีปัญหาด้านพฤติกรรมและรูปแบบการโต้ตอบที่เป็นปัญหากับเจ้าหน้าที่โรงเรียนและนักเรียนคนอื่นๆ หนังสือแจ้งเจตจำนงที่จะฟ้องร้อง ระบุว่า เด็กชายได้รับการพักงาน 1 วัน ฐานทำโทรศัพท์มือถือของ Zwerner พัง และคืนวันรุ่งขึ้นพร้อมปืนพกขนาด 9 มม. ที่เขาใช้ยิงครูในห้องเรียนขณะที่เธอนั่งอยู่ที่โต๊ะอ่านหนังสือ
Diane Toscano ทนายความของ Zwerner กล่าวในการแถลงข่าวเมื่อเดือนมกราคมว่าครูสามคนไปที่ฝ่ายบริหารของโรงเรียนเกี่ยวกับพฤติกรรมของเด็กชายและเชื่อว่าเขาถือปืนในมหาวิทยาลัย
ทอสคาโนกล่าวว่าเหตุกราดยิงนั้น “สามารถป้องกันได้ทั้งหมด” หากฝ่ายบริหาร “ดำเนินการเมื่อพวกเขารู้ถึงอันตรายที่ใกล้เข้ามา” และเสริมว่า “แต่กลับกัน พวกเขาล้มเหลวในการดำเนินการ และแอบบี้ถูกยิง”
Zwerner วัย 25 ปี ได้รับบาดเจ็บสาหัสที่มือและหน้าอกของเธอ แต่ตำรวจบอกว่าเธอยังสามารถพานักเรียนประมาณ 20 คนออกจากห้องเรียนได้อย่างปลอดภัย เธอเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลเป็นเวลาเกือบสองสัปดาห์
สตีฟ ดรูว์ หัวหน้าตำรวจนิวพอร์ตนิวส์ อธิบายว่าเหตุกราดยิงดังกล่าวเป็นการจงใจ ในวิดีโอ Facebook Live เมื่อเดือนที่แล้วที่เขากล่าวว่าอัยการจะเริ่มตรวจสอบคดี Drew บอกผู้ชมว่านักสืบต้องใช้เวลาในการสัมภาษณ์เด็กและตรวจสอบหลักฐานทางนิติวิทยาศาสตร์
“นี่เป็นมากกว่าแค่มีคนนำปืนไปโรงเรียนแล้วพบปืนกระบอกนั้น” เขากล่าว
หลังจากเหตุกราดยิง ครอบครัวของเด็กชายวัย 6 ขวบกล่าวในแถลงการณ์ว่า อาวุธนั้น “ปลอดภัย” ในบ้าน และพวกเขา “มุ่งมั่นที่จะรับผิดชอบในการครอบครองปืนเสมอ และเก็บปืนให้พ้นมือเด็ก” ของลูก”
ครอบครัวยังกล่าวอีกว่า เด็กชายมีความพิการเฉียบพลัน และกำลังได้รับ “การรักษาตามที่เขาต้องการ” ภายใต้คำสั่งศาลให้กักขังชั่วคราวในสถานพยาบาล
ตำรวจกล่าวว่าแม่ของเด็กซื้อปืนที่เขาใช้อย่างถูกต้องตามกฎหมาย แต่ไม่ได้ระบุว่าเขาได้มาอย่างไรหรือได้รับความปลอดภัยตามที่ครอบครัวกล่าวอ้างหรือไม่
ทั้งทนายความของครอบครัวของเด็กชายและสำนักงานกฎหมายที่เป็นตัวแทนของ Zwerner ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเมื่อวันพุธเกี่ยวกับการสืบสวนที่กำลังดำเนินอยู่ของอัยการ และการตัดสินใจของเขาที่จะไม่ฟ้องร้องดำเนินคดีกับเด็ก
โฆษกหญิงของ Newport News School District กล่าวว่า ไม่มีความคิดเห็นเพิ่มเติมเกี่ยวกับการสอบสวน และก่อนหน้านี้ทางเขตได้กล่าวว่าไม่สามารถเปิดเผยข้อมูลใด ๆ ในบันทึกการศึกษาของเด็ก โดยอ้างถึงการสอบสวนของตำรวจ
Gwynn บอกกับ The Associated Press เมื่อเดือนที่แล้วว่าสำนักงานของเขาได้รับข้อมูล 3 แฟ้มจากตำรวจในคดีนี้ ทีมงานของเขากำลังตรวจสอบภาพจากกล้องของตำรวจที่ตอบสนองต่อเหตุการณ์
ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้เด็กไม่น่าจะถูกตั้งข้อหาเนื่องจากความกังวลเกี่ยวกับความสามารถ แม้ว่าพ่อแม่ของเขาอาจถูกตั้งข้อหาทำอันตรายโดยประมาทหรือละเลยเด็ก
กวินกล่าวว่า หากมีการตัดสินใจตั้งข้อหาบุคคลที่เกี่ยวข้องกับคดีนี้ จะต้องดำเนินการโดยคณะลูกขุนใหญ่หรือปรึกษาหารือกับตำรวจ
แม้ว่าจะไม่มีกำหนดเวลาว่าจะมีการเรียกเก็บเงินเมื่อใด แต่ Gwynn ก็มีความแตกต่างจากเหตุการณ์คู่ขนานในนอร์ฟอล์ก รัฐเวอร์จิเนีย เมื่อเดือนที่แล้วฟ้องแม่อย่างรวดเร็วซึ่งด.ญ.วัย 6 ขวบพกปืนไปโรงเรียนประถม ในกรณีดังกล่าว ไม่มีใครได้รับบาดเจ็บ และตำรวจตั้งข้อหามารดาผู้มีส่วนทำให้ผู้เยาว์กระทำผิดและปล่อยให้เด็กเข้าถึงอาวุธปืนที่บรรจุกระสุนไว้
“ในกรณีของเรา ตำรวจตัดสินใจมอบแฟ้มดังกล่าวให้เราเป็นผู้ตัดสินใจ” กวินกล่าว “และเราต้องตัดสินใจโดยพิจารณาจากความสามารถของเราในการพิสูจน์โดยปราศจากข้อสงสัยอันสมเหตุสมผลว่าอาชญากรรมเกิดขึ้น”
