การระบาดของโควิดในเกาหลีเหนือเริ่มต้นโดยประชาชนสัมผัส “สิ่งของต่างด้าว” ที่ตกลงมาใกล้ชายแดนเกาหลีใต้ สื่อของรัฐในเปียงยางอ้าง
ประชาชนได้รับการกระตุ้นให้ระมัดระวังวัตถุที่อาจพัดผ่านชายแดนจากทางใต้
เป็นเวลาหลายปีที่นักเคลื่อนไหวในภาคใต้ได้บินบอลลูนข้ามพรมแดนเพื่อส่งใบปลิวและความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรม
เพื่อเป็นการตอบโต้ โซลกล่าวว่า “ไม่มีทางเป็นไปได้” ที่โควิดจะข้ามพรมแดนด้วยวิธีนี้
ตามรายงานของสื่อทางการของเกาหลีเหนือ การสอบสวนอย่างเป็นทางการพบว่ามีผู้ป่วย 2 รายที่ติดเชื้อโควิดในช่วงเริ่มต้นของการระบาด หลังจากสัมผัสกับวัสดุที่ไม่ระบุชื่อใกล้ชายแดนเกาหลีใต้
รายงานระบุว่า ทหารอายุ 18 ปีและเด็กอายุ 5 ขวบติดเชื้อไวรัสเมื่อต้นเดือนเมษายน หลังพบวัตถุบนเนินเขาในเมืองอิโฟรี
ตั้งแต่นั้นมา สื่อของรัฐกล่าวว่า: “ไวรัสโควิด-19 ร้าย…ได้แพร่กระจายอย่างรวดเร็วในเกาหลีเหนือ [เกาหลีเหนือ]”
ผลจากการสอบสวน ประชาชนในประเทศได้รับคำสั่งให้ “จัดการกับสิ่งแปลกปลอมที่มาจากลมและปรากฏการณ์ทางสภาพอากาศอื่นๆ และบอลลูนอย่างระมัดระวังในพื้นที่ตามแนวแบ่งเขตและพรมแดน”
ใครก็ตามที่สังเกตเห็นวัตถุแปลก ๆ จะได้รับคำสั่งให้รายงานทันทีเพื่อให้ทีมต่อต้านการแพร่ระบาดฉุกเฉินสามารถลบออกได้อย่างรวดเร็ว
แม้ว่ารายงานจะไม่ได้กล่าวถึงเกาหลีใต้โดยตรง แต่กระทรวงการรวมชาติของโซลปฏิเสธอย่างหนักแน่นกับคำอธิบายของเกาหลีเหนือว่าโควิดจะเข้ามาในประเทศได้อย่างไร
พรมแดนปิดระหว่างเกาหลีเป็นหนึ่งในเขตป้องกันที่แน่นหนาที่สุดในโลก แต่ผู้แปรพักตร์และนักเคลื่อนไหวชาวเกาหลีใต้ได้ปล่อยบอลลูนข้ามช่องแบ่งพร้อมข้อความต่อต้านเกาหลีเหนือมานานหลายปี
โควิดระบาดเป็นหายนะครั้งใหญ่ – คิม จอง อึน
นับตั้งแต่ปลายเดือนเมษายน เกาหลีเหนือได้ต่อสู้กับคลื่นระเบิดที่มีผู้ป่วย “ไข้” ถึง 4.7 ล้านราย ซึ่งเชื่อว่าไม่มีการติดเชื้อโควิด-19
คิม จอง อึน กล่าวถึงการระบาดในเดือนพฤษภาคมว่าเป็น “ความวุ่นวายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประเทศของเรานับตั้งแต่ก่อตั้ง” สื่อของรัฐรายงาน
จนถึงปีนี้ ประเทศที่สันโดษอ้างว่าปลอดจากโควิดโดยสมบูรณ์ แม้ว่าผู้เชี่ยวชาญบางคนเชื่อว่าไวรัสอาจแพร่กระจายไปก่อนหน้านั้น
ประชากร 25 ล้านคนมีความเสี่ยงเนื่องจากขาดโครงการฉีดวัคซีนและระบบการรักษาพยาบาลที่ย่ำแย่ แม้ว่าในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมาจะมีรายงานของสื่อว่าเปียงยางยอมรับข้อเสนอวัคซีนที่ผลิตในจีน
ยังไม่ชัดเจนว่ามีชาวเกาหลีเหนือกี่คนที่ได้รับการฉีดวัคซีนแล้ว
ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา เจ้าหน้าที่กล่าวว่าจำนวนผู้ป่วยรายใหม่ลดลงอย่างมาก แต่หลายคนสงสัยว่ารัฐบาลรายงานตัวเลขที่แท้จริงต่ำกว่าความเป็นจริง
การระบาดเริ่มขึ้นเมื่อหลายเดือนก่อนหลังจากที่เกาหลีเหนือผ่อนคลายการล็อกพรมแดนกับจีนอย่างเข้มงวด โดยรถไฟบรรทุกสินค้าได้กลับมาเดินทางต่อระหว่างสองประเทศเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ต้นปี 2563
ศาสตราจารย์ Lim Eul-chul ผู้เชี่ยวชาญของเกาหลีเหนือกล่าวกับสำนักข่าวรอยเตอร์ว่า ข้อเสนอแนะใดๆ ที่ไวรัสสามารถเข้ามาในประเทศได้ด้วยวิธีนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในขณะที่จีนกำลังเผชิญกับการระบาดที่รุนแรงของตัวแปร Omicron จะทำให้เกิดคำถามที่ยากและละเอียดอ่อนทางการทูต
“หากพวกเขาสรุปว่าไวรัสมาจากประเทศจีน พวกเขาจะต้องเข้มงวดมาตรการกักกันบริเวณชายแดน ซึ่งจะทำให้การค้าระหว่างเกาหลีเหนือกับจีนต้องหยุดชะงัก” เขากล่าว
