ทารกที่คลอดก่อนกำหนดและน้ำหนักแรกเกิดน้อยจะได้รับยาปฏิชีวนะเป็นประจำ ไม่ใช่แค่การรักษา การติดเชื้อ ซึ่งมีความเสี่ยงสูงที่จะพัฒนา การได้รับยาปฏิชีวนะในวัยเด็กในหนูแรกเกิดมีผลยาวนานต่อจุลินทรีย์ ระบบประสาทลำไส้และการทำงานของลำไส้ ซึ่งอาจหมายความว่าทารกที่ได้รับยาปฏิชีวนะอาจโตขึ้นและมีปัญหาทางเดินอาหาร
การค้นพบนี้โดยทีมวิจัยจากภาควิชากายวิภาคศาสตร์และสรีรวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยเมลเบิร์น เป็นครั้งแรกที่แสดงให้เห็นว่ายาปฏิชีวนะที่ให้กับหนูแรกเกิดมีผลยาวนานเหล่านี้ซึ่งส่งผลให้เกิดการรบกวนการทำงานของระบบทางเดินอาหารรวมถึงความเร็วของการเคลื่อนไหวผ่านลำไส้ และอาการคล้ายท้องร่วงในวัยผู้ใหญ่เนื้อเยื่อในลำไส้ของพวกเขาได้รับการพิจารณาเพื่อวัดโครงสร้าง การทำงาน จุลินทรีย์ และระบบประสาท ผู้วิจัยพบว่าการเปลี่ยนแปลงยังขึ้นอยู่กับเพศของหนูด้วย ตัวเมียมีระยะถ่ายเททั้งลำไส้ยาวและตัวผู้มีน้ำหนักอุจจาระต่ำกว่ากลุ่มควบคุม ทั้งตัวผู้และตัวเมียมีปริมาณน้ำอุจจาระมากกว่าซึ่งเป็นอาการคล้ายท้องร่วง หนูมีความคล้ายคลึงกันหลายประการกับมนุษย์ แต่เกิดมาพร้อมกับความกล้าที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะมากกว่ามนุษย์และมีการเติบโตอย่างรวดเร็วเนื่องจากอายุขัยสั้นลง จุลินทรีย์ในลำไส้และระบบประสาทมีความซับซ้อนน้อยกว่ามนุษย์ ดังนั้นการค้นพบนี้จึงยังไม่สามารถเชื่อมโยงโดยตรงกับเด็กและทารกของมนุษย์ได้ นักวิจัยจะทำการศึกษาเพิ่มเติมเกี่ยวกับกลไกของยาปฏิชีวนะในลำไส้และสาเหตุของการกระทำที่เฉพาะเจาะจงทางเพศ และหากการใช้ยาปฏิชีวนะในวัยเด็กมีผลต่อการเผาผลาญอาหารและการทำงานของสมอง
