การควบคุมของวุฒิสภาอยู่บนขอบของมีดตามโพลใหม่โดย The New York Times และ Siena College โดยมีผู้ท้าชิงพรรครีพับลิกันในเนวาดาและจอร์เจียคอและคอกับผู้ดำรงตำแหน่งประชาธิปไตยและผู้สมัครพรรคประชาธิปัตย์ในเพนซิลเวเนียยึดติดกับสิ่งที่ดูเหมือนจะ ได้เปรียบเปราะบาง
จุดสว่างสำหรับพรรคเดโมแครตในสี่รัฐหลักที่สำรวจคือในรัฐแอริโซนาที่ซึ่ง ส.ว. มาร์คเคลลี่เป็นผู้นำเล็กน้อย แต่มั่นคงเหนือผู้ท้าชิงพรรครีพับลิกัน Blake Masters
ผลลัพธ์บ่งชี้ว่าการแข่งขันของวุฒิสภามีความผันผวนและคาดเดาไม่ได้: ผู้คนจำนวนมากขึ้นในสามรัฐที่ทำการสำรวจกล่าวว่าพวกเขาต้องการให้พรรครีพับลิกันเข้าควบคุมวุฒิสภา แต่พวกเขาต้องการผู้สมัครรับเลือกตั้งจากพรรคเดโมแครตแต่ละคนในรัฐของตน ซึ่งเป็นสัญญาณว่ารีพับลิกันอาจถูกขัดขวางโดยพรรครีพับลิกัน ข้อบกพร่องของผู้ได้รับการเสนอชื่อ
การเลือกตั้งกลางภาคมักเป็นการลงประชามติเกี่ยวกับพรรคที่มีอำนาจ และพรรคเดโมแครตต้องท้าทายประวัติศาสตร์การเมืองนั้นหลายทศวรรษเพื่อเอาชนะการควบคุมของวุฒิสภา ผลลัพธ์ที่ยังไม่หลุดจากความเข้าใจของพรรคโดยสมบูรณ์ตามผลการสำรวจของ Times/Siena พรรคเดโมแครตควบคุมวุฒิสภา 50-50 โดยมีรองประธานาธิบดีกมลาแฮร์ริสเป็นผู้ลงคะแนนเสียงต่อเนื่อง เพื่อให้ได้เสียงส่วนใหญ่ พรรครีพับลิกันจำเป็นต้องได้ที่นั่งเพียงที่นั่งเดียว
โพลสำรวจความคิดเห็นของผู้มีสิทธิเลือกตั้งในสี่เชื้อชาติที่สำคัญของวุฒิสภา ได้แก่ แอริโซนา จอร์เจีย เนวาดา และเพนซิลเวเนีย Kelly ผู้ดำรงตำแหน่งประชาธิปไตยในรัฐแอริโซนา เป็นผู้นำที่ใหญ่ที่สุด นำหน้า Masters ด้วยอัตรากำไรขั้นต้น 51% ถึง 45% เนวาดาเป็นเผ่าพันธุ์ที่คับแคบที่สุด โดยมีวุฒิสมาชิก แคทเธอรีน คอร์เตซ มาสโต ซึ่งเป็นพรรคเดโมแครต และผู้ท้าชิงพรรครีพับลิกันของเธอ อดัม ลักซอลต์ ถูกขังอยู่ในเหตุการณ์ที่ร้อนแรงถึง 47% ในจอร์เจีย ส.ว. Raphael Warnock เป็นผู้นำอย่างหวุดหวิดในการแข่งขันที่แน่นแฟ้นเหนือคู่ต่อสู้ของพรรครีพับลิกัน Herschel Walker ที่ 49% ถึง 46%
ในเพนซิลเวเนีย ผู้มีสิทธิเลือกตั้งถูกแบ่งเท่าๆ กันในพรรคที่พวกเขาต้องการควบคุมวุฒิสภา แต่ผู้ว่าการรัฐ จอห์น เฟตเตอร์แมน พรรคประชาธิปัตย์ ขึ้นเล็กน้อยกับเมห์เม็ต ออซ อดีตพิธีกรรายการโทรทัศน์ โดยได้กำไร 49% ถึง 44% สำหรับที่นั่งแบบเปิดซึ่งถือโดยพรรครีพับลิกันที่เกษียณอายุแล้ว
การแสดงของ Fetterman เมื่อสัปดาห์ที่แล้วในการโต้วาทีเพียงครั้งเดียวของการแข่งขัน – โอกาสแรกสำหรับผู้มีสิทธิเลือกตั้งจำนวนมากที่จะได้เห็นและได้ยินผู้สมัครหลังจากที่เขาเป็นโรคหลอดเลือดสมองเมื่อห้าเดือนที่แล้ว – อาจส่งผลต่อการสนับสนุนของเขา
การสำรวจความคิดเห็นในเพนซิลเวเนียส่วนใหญ่ดำเนินการก่อนการอภิปราย โดยมีการสัมภาษณ์เพียงคืนเดียวหลังจากนั้น ในการโทรติดต่อในวันพุธ คืนหลังจากการแข่งขัน ผู้มีสิทธิเลือกตั้งหลายคนกล่าวว่า Fetterman ไม่แข็งแรงพอที่จะทำงานนี้ แม้ว่า Fetterman จะยังคงเป็นผู้นำเล็กน้อยเหนือ Oz ในบรรดาผู้ตอบแบบสอบถามในวันพุธทั้งหมด นั่นเป็นการเปลี่ยนแปลงจากสองคืนก่อนหน้านี้ เมื่อเสียงข้างมากประเมินเขาว่าดีพอที่จะรับใช้ในวุฒิสภา
โดยรวมแล้ว มากกว่าหนึ่งในสามกล่าวว่าเขาไม่แข็งแรงพอที่จะปฏิบัติหน้าที่ตามหน้าที่ ในบรรดาพรรครีพับลิกัน ส่วนใหญ่ – 71% – มีความกังวลเกี่ยวกับสุขภาพของเขาในขณะที่พรรคเดโมแครตส่วนใหญ่ – 83% – กล่าวว่าเขาแข็งแรงพอที่จะทำงาน
เทเรซา แฮร์รี่ ผู้มีสิทธิเลือกตั้งอิสระจากยอร์ก รัฐเพนซิลเวเนีย กล่าวว่า เธอกำลังวางแผนที่จะสนับสนุนเฟตเตอร์แมน แต่กล่าวว่าการดีเบตดังกล่าวทำให้เกิดคำถามบางอย่างสำหรับเธอ
“เนื่องจากเขาเป็นโรคหลอดเลือดสมอง เขาจึงไม่สามารถให้คำตอบได้อย่างสมบูรณ์ในแบบที่เขาต้องการ ดังนั้นฉันจึงกังวลเล็กน้อยที่จะดูว่าเขาจะสามารถทำงานได้หรือไม่” เธอกล่าว
แต่แฮรี่ผู้พิการและอาศัยอยู่กับแม่วัย 80 ปีของเธอกังวลว่าออซจะตัดสวัสดิการของเมดิแคร์และประกันสังคมได้ “ข้างนอกนั่นน่ากลัวนะ และฉันคิดว่าออซจะต่อต้านเรา”
Gregory Wagner วัย 65 ปี วิศวกรโครงการของพรรครีพับลิกันจากเมือง Quakertown รัฐเพนซิลเวเนีย กล่าวว่าเขากำลังข้ามเส้นแบ่งพรรคพวกเพื่อสนับสนุน Fetterman เพราะเขาไม่ชอบ Oz เขาไม่เห็นด้วยกับท่าทีของผู้สมัครพรรครีพับลิกันเกี่ยวกับสิทธิในการทำแท้งและการสนับสนุนอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของเขา และเขาบอกว่าเขาไม่ได้กังวลเกี่ยวกับสุขภาพของเฟตเตอร์แมน
“เพื่อนรักของฉันเป็นโรคหลอดเลือดสมอง และตอนนี้หายดีแล้ว” แว็กเนอร์กล่าว “ทุกคนต้องการโอกาสในการรักษา และเขาแค่มีมันในระหว่างการหาเสียง เขาก็กลับมาอย่างรวดเร็ว”
การสอบกลางภาคกำลังคลี่คลายในบรรยากาศทางการเมืองที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ซึ่งถือเป็นการประเมินระดับชาติครั้งแรกนับตั้งแต่การระบาดใหญ่สงบลง หลังจากการโจมตีศาลากลางและในสภาพแวดล้อมหลังยุคไข่ปลา เมื่อวันที่ 6 มกราคม พ.ศ. 2564 ในขณะที่พรรครีพับลิกันได้รับประโยชน์จากปัจจัยหลายประการ เช่น เศรษฐกิจที่กระวนกระวายใจ อัตราเงินเฟ้อสูง ความกังวลเกี่ยวกับอาชญากรรม การถกเถียงเรื่องสิทธิในการทำแท้งและความกังวลเกี่ยวกับความรุนแรงของปืนทำให้พรรคเดโมแครตยึดข้อได้เปรียบบางอย่างในการแข่งขันของวุฒิสภา
เมื่อสภาดูเหมือนจะหลุดพ้นจากมือของพรรคเดโมแครต คำถามสำคัญสำหรับพรรคคือว่าสภาพแวดล้อมที่ไม่ธรรมดาสามารถช่วยรักษาการควบคุมของรัฐสภาได้หรือไม่ พรรคของประธานาธิบดีสูญเสียที่นั่งในการสอบกลางภาคทุกครั้งนับตั้งแต่รัฐบาลบุชในปี 2545
สำหรับพรรคเดโมแครต ความสำเร็จส่วนใหญ่ของพวกเขาจะขึ้นอยู่กับว่าผู้สมัครวุฒิสภาของพวกเขาจะสามารถอยู่เหนือคะแนนการอนุมัติที่ต่ำของประธานาธิบดีโจ ไบเดน และสภาพแวดล้อมของประเทศต่อไปได้หรือไม่ ตำแหน่งของไบเดนอยู่ที่หรือต่ำกว่าค่าเฉลี่ยของประเทศในสี่รัฐ โดยประธานาธิบดีอยู่ที่ 36% ในรัฐแอริโซนา 38% ในเนวาดา 39% ในจอร์เจียและ 42% ในเพนซิลเวเนีย
ในทุกเชื้อชาติที่สำรวจ ผู้สมัครแซงหน้าประธานาธิบดี โดย Kelly เอาชนะคะแนนการอนุมัติของ Biden ได้ถึง 15 คะแนน และชนะเกือบหนึ่งในสี่ของผู้ที่ไม่เห็นด้วยกับผลงานของ Biden ในรัฐ Fetterman อยู่ใกล้กับประธานาธิบดีมากที่สุด แต่ยังคงนำหน้าเขา 8 แต้ม
แอนดรูว์ สเวนสัน ผู้มีสิทธิเลือกตั้งอิสระจากเกลนเดล รัฐแอริโซนา กล่าวว่าเขารู้สึกผิดหวังกับผลงานของไบเดน โดยอธิบายว่าข้อความของฝ่ายบริหารเกี่ยวกับปัญหายากๆ นั้นไม่เพียงพอ
“เขาควรจะเป็นผู้แก้ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดของประเทศ และเขายังไม่ได้แก้ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดของประเทศ” สเวนสัน ผู้บริหารโรงยิมกล่าว
อย่างไรก็ตาม Swanson วางแผนที่จะลงคะแนนเสียงให้ Kelly “เบลค มาสเตอร์สมีไอเดียแปลก ๆ ทั้งหมดที่เขานำเสนอและพูดถึงความสุดโต่งเหล่านี้” เขากล่าว
ในจอร์เจีย ที่วอร์น็อคต่อสู้กับวอล์คเกอร์ด้วยคะแนนนำ 3 แต้ม วอล์คเกอร์ต้องเผชิญกับข้อกล่าวหาจากแฟนเก่าสองคนว่าเขากดดันให้พวกเขาทำแท้ง อดีตดาราฟุตบอลปฏิเสธข้อเรียกร้อง
สำหรับคำถามเกี่ยวกับลักษณะนิสัย ผู้มีสิทธิเลือกตั้งเข้าข้าง Warnock หนุนความแข็งแกร่งของพรรคประชาธิปัตย์ในสภาพที่แตกแยกทางการเมือง
ผู้มีสิทธิเลือกตั้งในจอร์เจียเกือบครึ่งมองว่า Warnock ซื่อสัตย์และน่าเชื่อถือมากกว่า ในขณะที่ 37% ของผู้ลงคะแนนให้คะแนน Walker เหมือนกัน ประมาณหนึ่งในสี่ของผู้มีสิทธิเลือกตั้งของ Mr. Walker มองว่าคู่ต่อสู้ของเขาน่าเชื่อถือมากกว่า หรือไม่แน่ใจว่าผู้สมัครคนใดน่าเชื่อถือมากกว่า แต่ก็ยังวางแผนที่จะสนับสนุนเขา ผู้มีสิทธิเลือกตั้งในจอร์เจียประมาณ 1 ใน 10 คนมองว่าผู้สมัครทั้งสองไม่เอื้ออำนวย วอล์คเกอร์เป็นผู้ชนะในกลุ่มนั้น
Peter Strangis วัย 41 ปี ผู้มีสิทธิเลือกตั้งอิสระจากแอตแลนต้า กล่าวว่า เขาไม่ไว้วางใจผู้สมัครทั้งสองคนจริงๆ แต่เสริมว่าเขากำลังวางแผนที่จะลงคะแนนให้ Walker
“เฮอร์เชลเป็นอดีตนักฟุตบอลระดับวิทยาลัย และฉันไม่รู้ว่าเขาเคยอ่านหนังสือมาก่อนหรือเปล่า และราฟาเอล วอร์น็อคไม่มีความคิดดั้งเดิมของตัวเองเลย ฉันไม่รู้จะพูดอะไร” สตราจิสกล่าว ทำงานขาย. “การโหวตให้ก็เหมือนเลือกระหว่างบร็อคโคลี่กับกะหล่ำดอก”
ตัวบ่งชี้ที่เป็นไปได้อีกประการหนึ่งของพรรครีพับลิกันที่เน้นการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2020
แม้ว่า Biden จะชนะทั้งสี่รัฐในปี 2020 แต่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งส่วนใหญ่เล็กน้อยกล่าวว่าพวกเขาต้องการลงคะแนนให้ผู้สมัครที่เชื่อว่าทรัมป์ชนะการเลือกตั้งหรือกล่าวว่าพวกเขาคิดว่าความคิดเห็นของผู้สมัครว่าใครชนะการเลือกตั้งในปี 2020 นั้นไม่สำคัญ ผลลัพธ์ของการเลือกตั้งครั้งล่าสุดยังคงเป็นประเด็นสำคัญสำหรับทรัมป์ ซึ่งยังคงโต้แย้งผลการเลือกตั้งอย่างไม่ถูกต้องในกิจกรรมหาเสียงสำหรับผู้สมัครรับเลือกตั้งของพรรครีพับลิกันที่ดึงดูดผู้สนับสนุนหลายพันคนทั่วประเทศ
ตามที่การสำรวจได้แสดงให้เห็นเป็นเวลาหลายสัปดาห์ ผู้มีสิทธิเลือกตั้งยังคงให้ความสำคัญกับปัญหาต่างๆ เช่น อัตราเงินเฟ้อและการจ้างงาน มากกว่าประเด็นทางสังคม ในสามในสี่รัฐ ผู้มีสิทธิเลือกตั้งประมาณครึ่งหนึ่งกล่าวว่าปัญหาทางเศรษฐกิจมีความสำคัญมากกว่าในการตัดสินใจลงคะแนนเสียงให้รัฐสภา เทียบกับประมาณหนึ่งในสามที่ชี้ไปที่ประเด็นทางสังคม ผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ให้ความสำคัญกับเศรษฐกิจมากกว่ากำลังแห่กันไปที่พรรครีพับลิกัน ในขณะที่พรรคเดโมแครตใช้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งส่วนใหญ่ที่ลงคะแนนเสียงในประเด็นทางสังคมเป็นหลัก
Yared Assefa คนขับรถบรรทุกจากลาสเวกัส โหวตให้ Biden เมื่อสองปีที่แล้ว ส่วนใหญ่เป็นเพราะเขาไม่ชอบทรัมป์ ในปีนี้ เขาวางแผนที่จะลงคะแนนเสียงให้กับ Laxalt ผู้สมัครชิงตำแหน่งวุฒิสภาของพรรครีพับลิกัน และอดีตอัยการสูงสุดของรัฐ โดยอ้างถึงความกังวลด้านเศรษฐกิจและราคาน้ำมัน
“ฉันโหวตให้เขาเพราะพฤติกรรมและการกระทำของประธานาธิบดีคนก่อน – ตั้งแต่นั้นมาทุกอย่างก็ขึ้น” อัสเซฟาพรรคประชาธิปัตย์กล่าวถึงไบเดน “ราคาน้ำมันอยู่ในตำแหน่งที่เราจะต้องเลิกกิจการ มันขึ้นสูงมากจนต้องหยุด ฉันเชื่อว่ามีเพียงพรรครีพับลิกันเท่านั้นที่สามารถช่วยได้”
ยังมีสัญญาณว่าปัญหาทางสังคมบางอย่างก็มีแรงฉุดเช่นกัน
ผู้มีสิทธิเลือกตั้งน้อยกว่า 20% ในแต่ละรัฐกล่าวว่าตำแหน่งของผู้สมัครในเรื่องการทำแท้งไม่ได้มีอิทธิพลต่อความคิดของพวกเขาเกี่ยวกับผู้สมัครรับเลือกตั้ง และสำหรับผู้ที่คำนึงถึงประเด็นนี้เมื่อลงคะแนน ผู้มีสิทธิเลือกตั้งชอบผู้สมัครที่สนับสนุนการทำแท้งอย่างถูกกฎหมายด้วยอัตรากำไรที่กว้าง
ในรัฐแอริโซนา ซึ่งทั้งสองฝ่ายได้ต่อสู้กันในศาลเกี่ยวกับคำสั่งห้ามทำแท้งเกือบหมด การสำรวจพบว่าปัญหาดังกล่าวมีเสียงสะท้อนโดยเฉพาะ ในขณะที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งในสามรัฐอื่น ๆ ที่ทำการสำรวจกำลังลงคะแนนเสียงในประเด็นทางเศรษฐกิจเป็นหลัก ผู้มีสิทธิเลือกตั้งในรัฐแอริโซนาถูกแบ่งคร่าวๆ ว่าประเด็นใดที่สำคัญที่สุดในการลงคะแนนเสียง โดย 44% ระบุว่าประเด็นทางเศรษฐกิจและ 40% ระบุประเด็นทางสังคม
ผู้มีสิทธิเลือกตั้งยังคงถูกแบ่งแยกอย่างลึกซึ้งตามเส้นความผิดทางประชากรศาสตร์ของการเลือกตั้งครั้งล่าสุด พรรคเดโมแครตชนะคะแนนเสียงที่มีการศึกษาระดับวิทยาลัยทั่วทั้งสี่รัฐ และพรรครีพับลิกันส่วนใหญ่ชนะคะแนนเสียงโดยไม่มีวุฒิการศึกษาระดับวิทยาลัย ยกเว้นในรัฐแอริโซนา ซึ่งเคลลี่ขึ้น 2 คะแนนในกลุ่มนั้น
โพลเป็นภาพรวมในเวลา และผู้มีสิทธิเลือกตั้งสามารถและจะเปลี่ยนใจในสัปดาห์ก่อนการเลือกตั้ง แต่สำหรับผู้มีสิทธิเลือกตั้งบางคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในรัฐแอริโซนา ทางเลือกของพวกเขาได้รับการตัดสินแล้ว เกือบหนึ่งในสี่ของผู้มีสิทธิเลือกตั้งในรัฐแอริโซนาได้ลงคะแนนเสียงแล้ว ซึ่งสูงที่สุดในสี่รัฐที่ทำการสำรวจ
ครอสแท็บและวิธีการมีอยู่ใน NYTimes.com ในจอร์เจีย การสำรวจผู้มีสิทธิเลือกตั้ง 604 คนได้ดำเนินการในวันที่ 24-27 ต.ค. โดยมีข้อผิดพลาดเกิดขึ้นที่ +/- 4.8 เปอร์เซ็นต์ ในรัฐเพนซิลวาเนีย การสำรวจผู้มีโอกาสลงคะแนนเสียง 620 คนได้ดำเนินการในวันที่ 24-26 ต.ค. โดยมีข้อผิดพลาดอยู่ที่ +/- 4.4 เปอร์เซ็นต์ การสำรวจในรัฐแอริโซนาของผู้มีสิทธิเลือกตั้ง 604 คนดำเนินการในวันที่ 24-26 ต.ค. โดยมีอัตราข้อผิดพลาด +/- 4.4 เปอร์เซ็นต์ ในเนวาดา การสำรวจผู้มีแนวโน้มจะลงคะแนนเสียง 885 คนได้ดำเนินการในวันที่ 19-24 ต.ค. โดยมีอัตราข้อผิดพลาด +/- 4.2 เปอร์เซ็นต์
