ผู้ควบคุมรางได้สั่งให้บริษัทรถไฟหยุดใช้ช่องโหว่ในทางที่ผิด ซึ่งหมายความว่ารถไฟใดๆ ที่พวกเขายกเลิกในคืนก่อนหน้าจะไม่นับรวมในสถิติการยกเลิกอย่างเป็นทางการ
สำนักงานการรถไฟและถนน (ORR) กล่าวว่า การยกเลิกรถไฟอยู่ที่ “ระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์” ซึ่งแย่กว่าที่ตัวเลขอย่างเป็นทางการแนะนำมาก โดยได้แรงหนุนจาก “การยกเลิกล่วงหน้า” ที่ไม่มีการบันทึกจำนวนมากขึ้น หรือที่เรียกว่า “p-coding”
สิ่งเหล่านี้สามารถยืนยันได้จนถึงเวลา 22.00 น. ในเย็นวันก่อน และไม่รวมอยู่ในตารางเวลาที่ใช้วัดสถิติประสิทธิภาพของรถไฟ
การสืบสวนของ Guardianในเดือนพฤศจิกายนพบว่า บริษัทรถไฟแห่งหนึ่งอย่าง TransPennine Express (TPE) ใช้รหัส p-codes ในทางที่ผิด จนต้องยกเลิกบริการรถไฟ 20%-30% เป็นประจำในฤดูใบไม้ร่วง แต่มีข้อผูกมัดทางกฎหมายที่จะต้องรายงานเฉพาะอัตราระหว่าง 5.6% ถึง 11.8% ในช่วงเวลาเดียวกันเท่านั้น – บริการถูกยกเลิกในวันนั้น
ในวันพุธสัปดาห์นี้ TPE ยกเลิก 45% ของรถไฟ 333 ขบวนที่มีตารางเวลาเดินรถ หลายร้อยรายการถูกยกเลิกล่วงหน้าในคืนก่อนหน้า
ในวันพฤหัสบดี ORR ยอมรับ “ช่องว่าง” ที่สำคัญระหว่างสถิติการยกเลิกที่รวบรวมและประสบการณ์ของผู้โดยสาร มีการเขียนถึงอุตสาหกรรมรถไฟโดยสรุปถึงความจำเป็นของ “ความโปร่งใสต่อสาธารณะอย่างเต็มที่” ในการบันทึกการยกเลิกด้วยรหัส p
“การถอดรถไฟออกจากตารางเวลาด้วยวิธีนี้ อาจหมายความว่ารถไฟที่ผู้โดยสารคาดว่าจะขึ้นตอนเข้านอนอาจหายไปจากตารางเวลาเมื่อพวกเขาออกจากสถานี โดยไม่รู้ตัวว่ารถไฟถูกยกเลิก” ORR เขียน .
ในอดีต การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวมีขึ้นเพื่อรองรับการแนะนำตารางเวลาฉุกเฉินเมื่อสภาพอากาศเลวร้ายหรือความเสียหายของโครงสร้างพื้นฐานทำให้จำเป็นต้องเปลี่ยนบริการรถไฟบนเส้นทาง ประสิทธิภาพของบริการจะวัดจากตารางเวลาเปลี่ยนแทน
แต่ ORR กล่าวว่ารหัส p ถูกใช้ “แตกต่างออกไป” ในปีที่ผ่านมา โดยมีการเปลี่ยนแปลงตารางเวลาล่าช้าโดยการถอนบริการเมื่อพนักงานไม่เพียงพอหรือไม่มีรถไฟที่เหมาะสม “นี่เป็นการใช้บทบัญญัติของ Network Code ในตารางเวลาฉุกเฉินอย่างไม่เหมาะสม” องค์กรกล่าว
หน่วยงานกำกับดูแลได้ขอให้ Network Rail “ประสานงานกับอุตสาหกรรมเพื่อหาวิธีที่ดีกว่าในการทำสิ่งต่างๆ” จนกว่าจะมีผลสมบูรณ์ ORR กำหนดให้บริษัทเดินรถไฟทุกแห่งต้องให้ข้อมูลเฉพาะเกี่ยวกับ “ความพร้อมใช้งานของทรัพยากรก่อนการยกเลิก” ได้สัญญาว่าจะเผยแพร่ข้อมูลนี้ควบคู่ไปกับสถิติอย่างเป็นทางการในอนาคต
Feras Alshaker ผู้อำนวยการฝ่ายวางแผนและการปฏิบัติงานของ ORR กล่าวว่า “เราตระหนักดีว่ามีการใช้กลไกชั่วคราวนี้เพื่อช่วยผู้โดยสารในช่วงเวลาที่เกิดการหยุดชะงักบ่อยครั้ง โดยแจ้งให้พวกเขาทราบโดยเร็วที่สุดเมื่อบริการรถไฟของพวกเขาถูกยกเลิก แต่ข้อมูลผู้โดยสารที่ดียังคงสามารถบรรลุได้ในขณะที่รักษาความโปร่งใส ความแข็งแกร่ง และความน่าเชื่อถือของสถิติทางการไว้ได้อย่างเต็มที่”
TPE กล่าวว่าในวันพุธสัปดาห์นี้ มีการบันทึกการยกเลิกที่วางแผนไว้ล่วงหน้า 100.5 รายการ โดยการยกเลิกบางส่วนนับเป็น 0.5 ต่อบริการ และ 50.5 รายการต่อวัน โฆษกกล่าวว่าได้รายงานทั้งหมดไปยัง ORR และเผยแพร่การยกเลิกทั้งหมดผ่าน Journeycheck