นักท่องเที่ยวแห่เยือนญี่ปุ่น หลังเลิกจำกัดโควิด

กระตือรือร้นที่จะชื่นชมใบไม้หลากสี กินซูชิ และไปช้อปปิ้ง นักท่องเที่ยวจำนวนมากจากต่างประเทศเริ่มเดินทางถึงญี่ปุ่นเมื่อวันอังคาร โดยสิ้นสุดข้อจำกัดในการต่อสู้กับโรคระบาดที่ชายแดนซึ่งมีมานานกว่าสองปี

“เราได้รับข่าวว่าในที่สุดเราก็มาถึงได้ เรามีความสุขมากจริงๆ” นาดีน แล็คมันน์ ชาวเยอรมัน ซึ่งอยู่ท่ามกลางกลุ่มนักท่องเที่ยวที่เดินทางมาถึงสนามบินฮาเนดะของโตเกียวกล่าว

นักเดินทางเช่น Lackmann คาดว่าจะส่งเงินสนับสนุนที่จำเป็นอย่างมาก 5 ล้านล้านเยน (35 พันล้านดอลลาร์) ให้กับเศรษฐกิจที่ใหญ่เป็นอันดับสามของโลก และคาดว่านักท่องเที่ยวจะหลั่งไหลเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

ขีดจำกัดการมาถึง 50,000 คนต่อวันหมดลงแล้ว สายการบินได้เพิ่มเที่ยวบินเพื่อตอบสนองต่อการเปิดพรมแดนใหม่อย่างเต็มรูปแบบ การเดินทางโดยไม่ต้องขอวีซ่ากลับมาอีกครั้งสำหรับการเยี่ยมชมธุรกิจระยะสั้นและการท่องเที่ยวจากกว่า 60 ประเทศ

David Beall ช่างภาพจากลอสแองเจลิส ซึ่งเคยไปญี่ปุ่นมาแล้ว 12 ครั้ง ได้จองเที่ยวบินไว้แล้ว โดยมีแผนจะไปฟุกุอิ เกียวโต โอซาก้า และโตเกียว ครั้งสุดท้ายที่เขาไปญี่ปุ่นคือในเดือนตุลาคม 2019 แต่สิ่งที่คนอเมริกันตั้งตาคอยอยู่ทุกวันคือ ทงคัตสึ ทงคัตสึหมูชุบแป้งทอดยอดนิยมของญี่ปุ่น

“แม้จะฟังดูซ้ำซาก แต่การได้กลับมาที่ญี่ปุ่นในช่วงเวลานี้คือสิ่งที่ผมตั้งตารอมากที่สุด แน่นอนว่ารวมถึงหวังว่าจะได้พบปะผู้คนใหม่ๆ กินอาหารที่ฉันพลาดไป เช่น ทงคัตสึอร่อยๆ ได้อยู่ในธรรมชาติในช่วงเวลานั้นของปี การนั่งรถไฟ” เขากล่าว

สำหรับเคล็ดลับอื่นๆ ในการวางแผนการเดินทาง เขาแนะนำให้ซื้อ Japan Rail Pass และ Suica หรือบัตรเติมเงินอื่น ๆ ที่อนุญาตให้ชำระเงินด้วยเงินสดเพื่อการเดินทางที่ง่ายดาย

นักท่องเที่ยวประมาณ 32 ล้านคนไปเยือนญี่ปุ่นในปี 2019 ก่อนเกิด COVID-19 ยินดีต้อนรับการกลับมาของพวกเขาด้วยเหตุผลที่ดี หลายๆ คนจะมีกำลังการใช้จ่ายมากขึ้น เนื่องจากค่าเงินเยนของญี่ปุ่นอ่อนค่าลงในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา เมื่อเทียบกับดอลลาร์สหรัฐ ยูโร และสกุลเงินอื่นๆ

โปรโตคอลเดียวที่เหลือสำหรับการเข้าคือคุณต้องได้รับการฉีดวัคซีนอย่างครบถ้วนด้วยบูสเตอร์หนึ่งตัวหรือมีการทดสอบ PCR เชิงลบภายใน 72 ชั่วโมงก่อนออกเดินทาง ผู้เยี่ยมชมเกือบทั้งหมดจากสหรัฐอเมริกา เอเชีย ยุโรป และอเมริกาใต้ที่ปฏิบัติตามข้อกำหนดเหล่านั้นแทบทุกคนจะไม่ต้องกักกัน

ในเดือนสิงหาคม ในช่วงที่มีการระบาดของโคโรนาไวรัสครั้งล่าสุดในญี่ปุ่น ผู้ติดเชื้อรายใหม่ทั่วประเทศต่อวันสูงถึง 200,000 คน ถึงตอนนี้ทั้งจำนวนผู้ป่วยและผู้เสียชีวิตได้ลดน้อยลง สัปดาห์ที่แล้ว เสียชีวิตรายวันเฉลี่ยแปดคนทั่วประเทศ รัฐบาลได้ให้วัคซีนป้องกันโควิด-19 ฟรี โดยเฉพาะอย่างยิ่งการส่งเสริมให้ผู้สูงอายุและผู้ที่มีความเสี่ยงทางการแพทย์ได้รับการฉีดวัคซีน

ผู้เข้าชมอาจต้องปรับตัวให้เข้ากับหน้ากาก ซึ่งคนญี่ปุ่นส่วนใหญ่สวมใส่ทุกที่นอกบ้าน ร้านค้าและร้านอาหารหลายแห่งต้องการให้ลูกค้าสวมหน้ากากอนามัยและล้างมือ สถานประกอบการบางแห่งยังคงปิดเร็วหรือปิดตัวลงอย่างสมบูรณ์

แต่การจองจากต่างประเทศกับ All Nippon Airways Co. หรือ ANA สายการบินสัญชาติญี่ปุ่นได้เพิ่มขึ้นถึง 5 เท่าเมื่อเทียบกับสัปดาห์ที่แล้ว ขณะที่การจองเที่ยวบินออกจากญี่ปุ่นก็เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า

แอร์แคนาดากล่าวว่าการจองสำหรับการเดินทางไปญี่ปุ่นของแคนาดาเพิ่มขึ้น 51% ในเดือนนี้เมื่อเทียบกับเดือนกันยายน ในขณะที่จำนวนผู้เดินทางจากญี่ปุ่นไปยังแคนาดาเพิ่มขึ้น 16% ในช่วงเวลาเดียวกัน

เศรษฐกิจญี่ปุ่นสามารถใช้เงินไหลเข้าของนักท่องเที่ยวได้.

Fitch Ratings คาดการณ์ว่าเศรษฐกิจของญี่ปุ่นจะเติบโตที่ 1.7% ต่อปีในปีนี้ และ 1.3% ในปี 2023 โดยได้รับแรงหนุนจากสินเชื่อที่ผ่อนคลาย การฟื้นตัวของอุตสาหกรรมบริการ และการแก้ไขปัญหาห่วงโซ่อุปทานอย่างค่อยเป็นค่อยไป ซึ่งจะช่วยเพิ่มการผลิตและการส่งออก

โดยพื้นฐานแล้ว ญี่ปุ่นปิดพรมแดนรับนักท่องเที่ยว แต่เริ่มอนุญาตแพ็คเกจทัวร์ในเดือนมิถุนายน หลายคนเลือกที่จะรอการเดินทางแบบรายบุคคลปลายเปิดก่อนที่จะจองตั๋ว

ด้วยความกังวลที่ลดลงเกี่ยวกับความเสี่ยงของการติดเชื้อ ชาวญี่ปุ่นจึงเดินทางมากขึ้นด้วย โดยได้รับการสนับสนุนจากส่วนลดจากสายการบิน รถไฟหัวกระสุน รีสอร์ตบ่อน้ำพุร้อน “ออนเซ็น” และโรงแรมต่างๆ เพื่อเริ่มต้นอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวที่ไม่สบาย

แม้ว่าญี่ปุ่นจะมีสถานที่ท่องเที่ยวมากมายตั้งแต่ลานสกีทางตอนเหนือของฮอกไกโดไปจนถึงชายหาดกึ่งเขตร้อนของหมู่เกาะโอกินาวาทางตอนใต้ ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าเดือนเหล่านี้เป็นช่วงเวลาที่ดีที่สุดสำหรับการเพลิดเพลินกับสิ่งที่ญี่ปุ่นมีให้

ภูเขามีสีสันสดใสด้วยใบไม้เปลี่ยนสีในฤดูใบไม้ร่วง อากาศกำลังปานกลาง ไม่หนาวจัด ร้อนหรือชื้น อาหารทะเล องุ่น เกาลัด และอาหารเลิศรสอื่นๆ มีความสดและอุดมสมบูรณ์

“ตอนนี้เราทุกคนพร้อมที่จะต้อนรับผู้คนจากต่างประเทศ” Shuso Imada ผู้จัดการทั่วไปของ Japan Sake and Shochu Information Center กล่าว

งานของเขาคือส่งเสริมไวน์ข้าวสาเกและเหล้าโชจูที่ทำจากข้าวบาร์เลย์ มันฝรั่งหรือผักอื่นๆ ทั้งในและต่างประเทศ

“ฤดูใบไม้ร่วงเป็นฤดูกาลที่ดีที่สุดในการเพลิดเพลินกับอาหารญี่ปุ่นด้วยสาเกและโชชู” เขากล่าว

นั่นเป็นเหตุผลที่ Javier Perez Toledo รอฮันนีมูนมากกว่าหนึ่งปี

“เราหลงใหลเกี่ยวกับประเทศนี้มาก” เขากล่าว โดยเดินทางมาจากสเปน “เรามีความสุขมากที่เราได้มา”