ทหารระดับสูงของออสเตรเลียอุทธรณ์การพิจารณาคดีหมิ่นประมาท

เบ็น โรเบิร์ตส-สมิธ นายทหารที่มีชีวิตหรูหราที่สุดของออสเตรเลีย กำลังยื่นอุทธรณ์ต่อคำพิพากษาคดีหมิ่นประมาทที่ตัดสินว่าเขาก่ออาชญากรรมสงคราม เมื่อเดือนที่แล้ว ผู้พิพากษาตัดสินว่าบทความที่กล่าวหาผู้รับวิกตอเรียครอสสังหารชาวอัฟกันสี่คนเป็นความจริง นับเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่ศาลใดๆ ประเมินการอ้างอาชญากรสงครามโดยกองกำลังออสเตรเลีย

นายโรเบิร์ตส์-สมิธไม่ถูกตั้งข้อหาทางอาญาและยังคงรักษาความบริสุทธิ์ของตน ไม่ทราบเหตุผลในการอุทธรณ์ของเขา อดีตผู้บัญชาการกองกำลังพิเศษฟ้องหนังสือพิมพ์ออสเตรเลีย 3 ฉบับเกี่ยวกับบทความหลายชุดที่กล่าวหาว่าประพฤติมิชอบอย่างร้ายแรงในขณะที่เขาถูกส่งไปประจำการในอัฟกานิสถานระหว่างปี 2552-2555 โดยเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มพันธมิตรทางทหารที่นำโดยสหรัฐฯ ในช่วงเวลาที่มีการเผยแพร่บทความในปี 2561 นายโรเบิร์ต-สมิธถือเป็นวีรบุรุษของชาติ โดยได้รับรางวัลเกียรติยศสูงสุดทางทหารของออสเตรเลียจากการต่อสู้กับกลุ่มตอลิบานที่มีกำลังเพียงลำพังและโจมตีหมวดหน่วยบริการพิเศษทางอากาศ (SAS) ของเขา