อำนาจในตำนานของการต่อต้านการดำรงตำแหน่งนั้นคาดว่าจะสร้างความท้าทายให้กับพรรคภารติยะชนตะ (BJP) ที่ปกครองของนเรนทรา โมดีในการเลือกตั้งระดับท้องถิ่นที่ใหญ่ที่สุดในโลก โดยมีผู้มีสิทธิเลือกตั้ง 150 ล้านคนกระจายไปทั่วกว่า 400 ที่นั่ง ในรัฐอุตตรประเทศทางเหนือของอินเดียหรือรัฐ UP
อย่างไรก็ตาม ไม่มีฝ่ายใดสามารถรักษาเสียงข้างมากในสภานิติบัญญัติของรัฐได้ตั้งแต่ปี 2528
การดำรงตำแหน่งโดยเฉลี่ยของหัวหน้าคณะรัฐมนตรีในช่วงระยะเวลาห้าปีในรัฐที่มีความผันผวนทางการเมืองนี้คือ 2 ปี 19 วัน ไม่มีรัฐมนตรีผู้ดำรงตำแหน่งใดที่ตัดสินให้ดำรงตำแหน่งสองสมัยติดต่อกันตั้งแต่ปีพ.ศ. 2490
พรรคของนายโมดีและนายโยคี อทิตยานาถ หัวหน้าคณะรัฐมนตรีของพรรค UP คนปัจจุบันยอมรับแนวโน้มดังกล่าวแล้ว
อุตตรประเทศยังคงยากจนอย่างสุดขีด – GDP เล็กน้อยต่อคนน้อยกว่า 1,000 ดอลลาร์ – และถูกแบ่งแยกอย่างลึกซึ้งบนพื้นฐานของวรรณะและตอนนี้ศาสนา
มันเริ่มดูน่ากลัวสำหรับแม้แต่พรรคที่มีอำนาจของนายโมดี ซึ่งกวาดการเลือกตั้งครั้งล่าสุดในปี 2560 โดยได้ที่นั่ง 303 จาก 403 ที่นั่ง
สิ่งต่าง ๆ โดยรวมดูเหมือนจะเยือกเย็นเล็กน้อย โพลโดยนิตยสาร India Today เมื่อเดือนสิงหาคมปีที่แล้ว พบว่าภาวะเงินเฟ้อ การตกงาน และการจัดการกับโรคระบาดใหญ่ เป็นความล้มเหลวครั้งใหญ่ที่สุดเพียงครั้งเดียวของรัฐบาลของนายโมดี
ในเดือนมกราคม เกือบหนึ่งเดือนก่อนการเลือกตั้ง กลุ่ม สมาชิกสภานิติบัญญัติ BJP ใน UP ได้เสียเปรียบกับ พรรค Samajwadi ระดับภูมิภาคซึ่งเป็นคู่แข่งสำคัญ นักวิจารณ์วาดภาพว่านายอทิตยานาถเป็นผู้นำเผด็จการ วรรณะ และผู้นำทางไกล
ทว่า พรรคชาตินิยมฮินดู ซึ่งได้รับความช่วยเหลืออย่างเพียงพอจากวาทศิลป์และความสามารถพิเศษของนายโมดี กลับเข้ามาในบ้านเมื่อวันพฤหัสบดี ซึ่งขัดกับคำทำนายของผู้สนับสนุนบางคนที่สงสัยมากกว่า (บนตอไม้ นายโมดีพูดถึงประโยชน์ของรัฐบาล “เครื่องยนต์คู่” ซึ่งรัฐบาลระดับรัฐและระดับชาติถูกปกครองโดยพรรคเดียวกัน)
มันเกิดขึ้นได้อย่างไร? ตามปกติแล้ว ผู้มีสิทธิเลือกตั้งได้เลือกตามตัวแปรต่างๆ
ผู้มีสิทธิเลือกตั้งชาวอินเดียมีอุดมการณ์อย่างยิ่ง: ผู้มีสิทธิเลือกตั้งชาวฮินดูที่ตัดแบ่งชนชั้นวรรณะได้สนับสนุน BJP อีกครั้งเพื่อด้ามจับ
โปรดจำไว้ว่าสิ่งนี้กำลังเกิดขึ้นในรัฐที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งหนึ่งในห้าเป็นมุสลิม และพรรคไม่ได้ส่งผู้สมัครรับเลือกตั้งที่เป็นมุสลิมเพียงคนเดียวในการเลือกตั้งระดับรัฐหรือระดับรัฐบาลกลางใดๆ ตั้งแต่ปี 2014 คาดว่าชาวมุสลิมสนับสนุนพรรคสมาจวาดีอย่างท่วมท้น ซึ่งประสิทธิภาพการทำงานที่ดีขึ้นไม่ได้ เพียงพอที่จะเอาชนะ BJP
นลิน เมห์ตา ผู้เขียนหนังสือ The New BJP ซึ่งเป็นหนังสือเกี่ยวกับวิวัฒนาการของพรรคกล่าวว่า “มีการรวมตัวกันอย่างมหาศาลของคะแนนเสียงของชาวฮินดูในการตอบสนองต่อการรวมกลุ่มของชาวมุสลิมที่รับรู้ สิ่งนี้ได้ผลเพื่อประโยชน์ของ BJP
ซึ่งหมายความว่ารัฐที่มีประชากรมุสลิมจำนวนมากซึ่งมี BJP อยู่จะเห็นการเมืองสองขั้ว – สิ่งนี้เกิดขึ้นในเมือง Bihar รัฐเบงกอลตะวันตกและตอนนี้ UP
สิ่งสำคัญที่สุดคือ BJP สามารถสนับสนุนกลุ่มพันธมิตรวรรณะฮินดูในวงกว้างและครอบคลุมซึ่งรวมตัวกันในปี 2014 ทำให้เกิดการปรับเปลี่ยนทางการเมืองและสังคมในการเมืองอินเดีย
แนวร่วมนี้รวมถึงกลุ่มของ “ชนชั้นล่างอื่นๆ” หรือ OBCs ซึ่งเป็นกลุ่มวรรณะระดับกลางจำนวนมหาศาลที่เสียเปรียบเมื่อเปรียบเทียบกับวรรณะบน
BJP ได้วางผู้นำของกลุ่มนี้ในทุกระดับขององค์กรของพรรคในรัฐ เกือบ 70% ของสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร BJP ในเดือนมิถุนายน 2020 เป็นของวรรณะที่ถือว่าต่ำกว่าในลำดับชั้นวรรณะฮินดู
ในการทำเช่นนั้น พรรคชาตินิยมฮินดูได้ประสบความสำเร็จในการขจัดชื่อเสียงในฐานะพรรคการเมืองที่มีอำนาจเหนือกว่าของวรรณะระดับสูงที่มีอภิสิทธิ์ และแต่งใหม่เป็นพรรคของทั้งเมืองและหมู่บ้าน “สิ่งที่นายโมดีทำกับชนชั้นวรรณะใน UP ได้ทำลายจุดยืนใหม่ มันได้สร้างผู้นำคนใหม่จริงๆ” นายเมห์ตากล่าว
สวัสดิการต่างๆ เช่น บ้าน ห้องสุขา ก๊าซหุงต้ม การปันส่วนอาหารในช่วงล็อกดาวน์จากการระบาดใหญ่ และการแจกเงินสดจำนวนเล็กน้อยผ่านการโอนเงินผ่านธนาคารโดยตรง ยังช่วยให้ BJP สร้างความไว้วางใจกับผู้มีสิทธิเลือกตั้งด้วย การเมืองที่ปลุกเร้าและการปกครองแบบหัวแข็งของนาย Adityanath – การสำรวจพบว่าชาวอินเดียจำนวนมากชอบผู้นำที่เข้มแข็ง ดูเหมือนว่าจะเห็นด้วยกับผู้มีสิทธิเลือกตั้งเช่นกัน
สำหรับการเลือกตั้งระดับภูมิภาค ผลลัพธ์ในรัฐอุตตรประเทศมีนัยสำคัญต่อการเมืองอินเดีย
ประการหนึ่ง ชัยชนะครั้งนี้ทำให้ BJP ยึดอำนาจได้แน่นขึ้น ยุบฝ่ายค้านที่แตกแยก และทำให้พรรคนำหน้าในการแข่งขันเพื่อคว้าตำแหน่งที่สามในการเลือกตั้งรัฐสภาปี 2024 Rahul Verma นักวิทยาศาสตร์ทางการเมืองกล่าวว่าการชนะด้วยคะแนนเสียงข้างมากประเภทนี้จะทำให้เกิดความคิดที่ว่า BJP เป็นพรรคที่มีอำนาจมากที่สุดในอินเดีย สิ่งนี้จะทำให้ฝ่ายค้านเสียเกียรติ
ประการที่สอง ชัยชนะทำให้ BJP มีความกล้าที่จะผลักดันด้วยกลยุทธ์ที่ประสบความสำเร็จในการผสมผสานชาตินิยมฮินดูที่เด่นชัดเข้ากับสวัสดิการเชิงกลยุทธ์เพื่อแสวงหาผู้มีสิทธิเลือกตั้ง ยามีนี ไอยาร์ หัวหน้าผู้บริหารของศูนย์วิจัยนโยบาย กลุ่มนักคิด เรียกสิ่งนี้ว่าการผสมผสานของ “ประชานิยมปีกซ้ายเข้าช่วยเหลือคนจนกับลัทธิหัวรุนแรงทางวัฒนธรรมฝ่ายขวา”
ประการที่สาม ชัยชนะทำให้นาย Adityanath เป็นผู้นำมวลชนในรัฐที่มีความสำคัญทางการเมืองที่สุดของอินเดีย
“[โดย] หลอมรวมศาสนาและการเมืองและรวมเข้ากับกฎแขนที่เข้มแข็ง คุณ Adityanath ได้ผลักดันลัทธิเผด็จการในระดับภูมิภาคไปไกลกว่าผู้นำอินเดียคนอื่น ๆ เขาเป็นตัวนำโชคของชาวฮินดูที่ BJP สามารถใช้เพื่อให้มีการกำกับดูแลบางประเภทที่ หัวหน้าคณะรัฐมนตรีของ BJP คนอื่นๆ สามารถเลียนแบบได้” Gilles Verniers ศาสตราจารย์ด้านรัฐศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยอโศกกล่าว
ถึงกระนั้น อาจเป็นความผิดพลาดที่จะอ่านเกินชัยชนะอันดังก้องของ BJP ว่าเป็นการเลือกตั้งครั้งใหม่ที่รับประกันได้ในการต่อสู้เพื่ออำนาจแห่งชาติในปี 2567
ไม่ต้องสงสัยเลยว่าปาร์ตี้มีเครือข่ายระดับรากหญ้าที่กว้างขวางและแน่นแฟ้น ทรัพยากรที่ไม่มีใครเทียบได้ และสื่อที่ไม่วิจารณ์ส่วนใหญ่อยู่ด้านข้าง แต่ด้วยสงครามในยูเครนที่กดดันราคาและมีแนวโน้มที่จะบีบงบประมาณ BJP มีแนวโน้มที่จะเผชิญกับกระแสลมที่พัดผ่าน Neelanjan Sircar นักรัฐศาสตร์ อธิบายว่าวิกฤตเศรษฐกิจเป็น “แกนเกิดใหม่ของความขัดแย้งในการเลือกตั้ง”
พรรคบีเจพีไม่ประสบความสำเร็จในการเลือกตั้งระดับรัฐตั้งแต่ปี 2019 พรรคนี้เป็นผู้นำรัฐบาลด้วยตัวเองหรือในฐานะพันธมิตรระดับสูงใน 12 รัฐจาก 29 รัฐของอินเดีย เป็นส่วนหนึ่งของรัฐบาลอีกสี่แห่ง ในวันพฤหัสบดีที่พรรคยังคงรักษาสี่รัฐรวมถึง UP ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นการเพิ่มที่สำคัญ
การล่มสลายของพรรคคองเกรสฝ่ายค้านหลักที่ใกล้จะสูญสิ้น หมายความว่าในที่นั่งในรัฐสภาที่มีจำนวน 250 ที่นั่งในอินเดียเหนือและตะวันตก BJP จะยังคงครองตำแหน่งต่อไป และนั่นทำให้นายโมดีอยู่ในตำแหน่งโพลเป็นสมัยที่สามในปี 2567
