หลายคนวิตกกังวลว่าอดีตอาณานิคมของอังกฤษที่เป็นนายทุนนิยมล้อเสรีจะเป็นอย่างไรภายใต้การปกครองของคอมมิวนิสต์จีน
ดังนั้น ปักกิ่งจึงสัญญาว่าเสรีภาพและเสรีภาพของพลเมืองฮ่องกง ซึ่งไม่มีในแผ่นดินใหญ่ จะได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างน้อย 50 ปี ภายใต้ข้อตกลงใหม่ที่เรียกว่า “หนึ่งประเทศ สองระบบ”
บัดนี้ หลังจาก 25 ปีแห่งความโกลาหล การทดลองนั้นได้มาถึงครึ่งทางแล้ว
อะไรจะเกิดขึ้นในอีก 25 ปีข้างหน้า?
เปลี่ยนการเมือง
คำถามสำคัญคือความเป็นอิสระทางการเมืองและเสรีภาพที่ฮ่องกงจะรักษาไว้ได้มากเพียงใด
ก่อนการส่งมอบ หลายคนหวังว่าในที่สุดจีนจะกลายเป็นเสรีนิยมมากขึ้นและในเวลาก็ยอมให้ฮ่องกงเป็นประชาธิปไตยโดยสมบูรณ์เช่นกัน
นี่คือคำมั่นสัญญาที่ประดิษฐานอยู่ในกฎหมายพื้นฐานของเมืองซึ่งเป็นรัฐธรรมนูญฉบับย่อที่เกิดจากข้อตกลงระหว่างอังกฤษและจีน
กำหนดการปฏิรูปการเลือกตั้งแบบก้าวหน้าเพื่อให้ผู้บริหารระดับสูงและสมาชิกสภานิติบัญญัติทุกคนได้รับการเลือกตั้งในที่สุดผ่านการลงคะแนนเสียงแบบสากล
ข้อตกลงระหว่างอังกฤษและจีนในขณะส่งมอบเสรีภาพที่ประดิษฐานไว้สำหรับฮ่องกง
แต่นักวิจารณ์บางคนคิดว่าปักกิ่งได้ทำลายคำสัญญานี้ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาด้วยกฎหมายความมั่นคงแห่งชาติ ที่เข้มงวด และการปฏิรูปการเลือกตั้งที่อนุญาตให้เฉพาะ “ผู้รักชาติ” เท่านั้นที่จะลงสมัครรับตำแหน่งผู้นำของฮ่องกง
กฎหมายปี 2020 ดำเนินการตามการประท้วงเรียกร้องประชาธิปไตยครั้งใหญ่ในปี 2019 ซึ่งรวมถึงการปะทะกันอย่างรุนแรงระหว่างผู้ประท้วงและตำรวจ
ผู้สังเกตการณ์กล่าวว่า มีความหวังเพียงเล็กน้อยสำหรับระบบการเมืองที่เป็นประชาธิปไตยมากขึ้น และพวกเขากลัวว่าลักษณะของเมืองจะเปลี่ยนแปลงไปโดยพื้นฐานแล้ว โดยปักกิ่งเป็นผู้ควบคุมอย่างเต็มที่
“คนฮ่องกงส่วนใหญ่คิดว่า ‘หนึ่งประเทศ สองระบบ’ ได้หายไปแล้ว” เท็ด ฮุ่ย อดีตสมาชิกสภานิติบัญญัติเพื่อประชาธิปไตยที่หลบหนีออกจากเมืองกล่าว
เจ้าหน้าที่กล่าวว่ากฎหมายความมั่นคงแห่งชาติส่งผลกระทบต่อชนกลุ่มน้อย แต่นายฮุ่ยกล่าวว่ากฎหมายดังกล่าวยับยั้งภาคประชาสังคมที่ครั้งหนึ่งเคยมีชีวิตชีวาของฮ่องกง
หลายสิบกลุ่ม รวมทั้งพรรคการเมืองและสหภาพแรงงาน ได้ยุบเลิกไปแล้ว การจุดเทียนประจำปีเพื่อรำลึกถึงเหตุการณ์สังหารหมู่ที่จัตุรัสเทียนอันเหมินในปี 1989 และการเดินขบวนครบรอบ 1 กรกฎาคม ถูกทางการสั่งห้ามอย่างมีประสิทธิภาพ
สื่อที่สนับสนุนประชาธิปไตยหลายแห่ง รวมถึง Apple Daily และ Stand News ได้ปิดตัวลงในปีที่ผ่านมา
ฮ่องกง ซึ่งเคยเป็นสัญญาณของเสรีภาพสื่อในเอเชีย ได้รับการจัดอันดับที่ 148 ของโลกในด้านเสรีภาพสื่อในปีนี้ โดยร่วงลงเกือบ 70 แห่งตั้งแต่ปีที่แล้ว
และ “เมืองแห่งการชุมนุม” ซึ่งมีประวัติศาสตร์อันยาวนานของการประท้วงอย่างสันติ ได้เงียบลงตั้งแต่กฎหมายความมั่นคงแห่งชาติมีผลบังคับใช้
เจฟฟรีย์ โงะ นักวิจัยด้านนโยบายและการวิจัยของสภาประชาธิปไตยฮ่องกง (Hong Kong Democracy Council) ซึ่งตั้งอยู่ในสหรัฐฯ กล่าวว่า “เป็นเรื่องที่ยุติธรรมที่จะบอกว่าในอนาคตอันใกล้จะไม่มีการประท้วงขนาดใหญ่ในฮ่องกง
“เริ่มต้นในปี 2020 คุณมีคนในฮ่องกงที่ต้องติดคุกและไม่สามารถทำอะไรได้ หรือบางคนที่พยายามจะออกจากคุกเพื่อเซ็นเซอร์ตัวเองด้วยเหตุผลที่ดี”
เจ้าหน้าที่จีนอ้างว่าการเปลี่ยนแปลงเมื่อเร็วๆ นี้เป็น “การปรับปรุง” ที่จำเป็นต่อ “หนึ่งประเทศ สองระบบ” ซึ่งพวกเขายกย่องว่าเป็น “ความสำเร็จที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง” ที่อาจดำเนินต่อไปจนถึงปี 2047
โดมินิก ลี ผู้บัญญัติกฎหมายที่สนับสนุนปักกิ่ง ยังให้เหตุผลว่าคนฮ่องกงยังคงเพลิดเพลินกับเสรีภาพพลเมือง
“ประชาชนสามารถแสดงความคิดเห็นในประเด็นต่างๆ ได้ ตราบใดที่ไม่เกี่ยวข้องกับความมั่นคงของชาติ” เขากล่าว “จะมีการพิจารณาคดีเพิ่มเติม และศาลจะตัดสินว่าสิ่งใดที่เกี่ยวข้องกับความมั่นคงของชาติ”
นอกจากนี้ เขายังกล่าวอีกว่าปักกิ่งผ่านกฎหมายความมั่นคงแห่งชาติและเปลี่ยนระบบการเลือกตั้งเนื่องจากฮ่องกงกำลัง “กลายเป็นการเมือง” และถึงจุดวิกฤติในปี 2019 เมื่อสภานิติบัญญัติของเมืองเป็นอัมพาตโดยค่ายสนับสนุนประชาธิปไตย
“ถ้าคุณถามผม ทั้งกฎหมายความมั่นคงแห่งชาติและการเปลี่ยนแปลงกฎการเลือกตั้งเป็นฝีมือของค่ายเพื่อประชาธิปไตย” เขากล่าว พร้อมเสริมว่าเสียงที่เป็นกลางนั้น “ถูกทำให้ด้อยโอกาส”
Lee เชื่อว่าคุณลักษณะที่โดดเด่นหลายประการของฮ่องกงยังคงมีอยู่ และมีแนวโน้มว่าจะคงเหมือนเดิมหลังจากปี 2047
“ฉันไม่สามารถพูดแทนรัฐบาลกลางได้ แต่ฉันคิดว่าเป้าหมายหลักคือการรักษาความมั่งคั่งของฮ่องกง”
ศูนย์การเงินระหว่างประเทศหรือจีน?
อีกคำถามหนึ่งคือฮ่องกงสามารถรักษาสถานะเป็นศูนย์กลางทางการเงินระดับชั้นนำของโลกได้หรือไม่
ในปี 1997 “ไข่มุกแห่งตะวันออก” เป็นเมืองที่ร่ำรวยซึ่งมีจีดีพีเท่ากับเกือบหนึ่งในห้าของจีน ตอนนี้เหลือเพียง 2% เท่านั้น และฮ่องกงกำลังเผชิญกับการแข่งขันที่รุนแรงจากเมืองอื่นๆ ในจีน โดยเฉพาะเซี่ยงไฮ้
Louis Kuijs หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ประจำภูมิภาคเอเชียแปซิฟิกของ S&P Global Ratings กล่าวว่า “เมื่อ 25 ปีที่แล้วเมื่อจีนมีการพัฒนาน้อยกว่าที่เป็นอยู่มาก ฮ่องกงจึงโดดเด่นในฐานะเมืองที่มีความเชื่อมโยงระดับนานาชาติที่พัฒนาแล้วอย่างมาก
“หลายเมืองตามเศรษฐกิจฮ่องกงทัน”
มีการตั้งคำถามเกี่ยวกับสถานะของฮ่องกงในฐานะศูนย์กลางการเงินระหว่างประเทศ
นาย Kuijs กล่าวว่าเมืองนี้ยังคงเป็น “ประตูทางเข้าและออกจากจีนที่โดดเด่น” เนื่องจากมีระบบกฎหมายและตลาดการเงินที่เป็นที่ยอมรับในระดับสากลซึ่ง “เปิดกว้างมากสำหรับส่วนที่เหลือของโลก”
แต่ความตึงเครียดเมื่อเร็วๆ นี้กับปักกิ่งและกลยุทธ์การไม่มีโควิดที่เข้มงวดทำให้หลายคนถามว่าเมืองนี้กำลังสูญเสียการอุทธรณ์กับบริษัทต่างชาติหรือไม่
จำนวนสำนักงานใหญ่ระดับภูมิภาคของบริษัทระหว่างประเทศในฮ่องกงลดลงเกือบ 10% จากปี 2018 เป็น 2021 แต่จำนวนบริษัทจีนแผ่นดินใหญ่ที่ตั้งร้านในเมืองนี้เพิ่มขึ้นเกือบ 28%
“หน้าตาของฮ่องกงกำลังพัฒนาขึ้น และอาจกลายเป็นประเทศที่น้อยลง… และเน้นที่แผ่นดินใหญ่มากขึ้น” นาย Kuijs กล่าว
ชาวฮ่องกงหรือคนจีน?
แต่คำถามเร่งด่วนที่สุดข้อหนึ่งคือความหมายของการเป็นชาวฮ่องกง
พลัดถิ่นเติบโตอย่างรวดเร็วด้วยจำนวนคนในท้องถิ่นที่ออกจากเมืองมากขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
เจ้าหน้าที่ฮ่องกงไม่ติดตามการย้ายถิ่นฐาน แต่ผู้ที่ออกไปอย่างถาวรหลายคนมีแนวโน้มว่าจะย้ายไปอังกฤษ ซึ่งได้รับคำขอ วีซ่า BNOมากกว่า 123,000 รายการ นับตั้งแต่เปิดตัวในเดือนมกราคม 2564 จนถึงสิ้นเดือนมีนาคมปีนี้
ประมาณ 70% ของประชากรฮ่องกง – 5.4 ล้านคน – สามารถยื่นขอวีซ่าได้ ซึ่งทำให้ผู้ถือสิทธิ์ในการอยู่อาศัยและทำงานในสหราชอาณาจักรได้
ความไม่แน่นอนทางการเมืองทำให้เกิดกระแสการอพยพย้ายถิ่นฐานในเมืองนี้ในอดีต เช่น เมื่อมีการลงนามในปฏิญญาร่วมจีน-อังกฤษในปี 1984 หรือหลังจากการสังหารหมู่ที่จัตุรัสเทียนอันเหมินในกรุงปักกิ่งในปี 1989
แต่นายโง๊ะเชื่อว่าครั้งนี้ต่างไป
สำหรับผู้ที่ออกไปก่อนหน้านี้ “ภัยคุกคามทางการเมืองเป็นไปได้ แต่ก็ยังมีความเป็นไปได้ที่สิ่งต่างๆ จะไม่เลวร้ายนัก”
“ตอนนี้ ความเป็นไปได้หมดไปแล้ว คราวนี้ ผู้คนต่างออกจากฮ่องกงด้วยความคาดหวังว่าพวกเขาอาจจะไม่กลับมา”
นายโงกล่าวว่าพลัดถิ่นมีแนวโน้มที่จะยึดมั่นในตัวตนของพวกเขาในฐานะชาวฮ่องกง และนักเคลื่อนไหวในหมู่พวกเขาอาจจะต่อสู้เพื่อประชาธิปไตยในฮ่องกงต่อไปและ “สร้างการต่อต้านจากต่างประเทศ”
แต่นายลีเชื่อว่าคนรุ่นใหม่ที่เติบโตในฮ่องกงจะมีความรักชาติมากขึ้น
“ลูกของฉันบอกฉันเกี่ยวกับพิธีชักธง และบางครั้งก็ร้องเพลงชาติ [จีน] อย่างเป็นธรรมชาติ”
“สำหรับคนรุ่นนี้ พวกเขาอาจไม่มีความรู้สึกเหมือนกับคนหนุ่มสาวที่ออกมาเดินถนนในปี 2019”
บางคนเช่นคุณ Ngo กังวลว่าสิ่งนี้ต้องแลกมาด้วยเอกลักษณ์อันเป็นเอกลักษณ์ของฮ่องกง
“ความกังวลที่ใหญ่ที่สุดของฉันคือฮ่องกงและจีนจะไม่แยกออกจากกันอย่างมีความหมายอีกต่อไปภายในปี 2047” เขากล่าว
