กลุ่มผู้ประท้วงรวมตัวกันที่ขั้นบันไดศาล สวดอ้อนวอนขออิสรภาพแก่วีรบุรุษผู้ต้องโทษของตน ตำรวจเฝ้าดูในขณะที่ความหลงใหลพลุ่งพล่านและเสียงคำราม รถของทีมและรถบรรทุกโทรทัศน์ล้อมรอบความโกลาหล
เป็นฉากที่ทางการนครนิวยอร์กต้องรอคอยเมื่ออัยการพิจารณาคำฟ้องต่ออดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ซึ่งเชิญผู้ติดตามให้มาชุมนุมในนามของเขา แต่ในวันเสาร์ มันเป็นเพียงการถ่ายทำภาพยนตร์ — เพื่อให้ภาคต่อของ “Joker” เป็นไปอย่างแม่นยำ
เสียงคำรามจางลงและฝูงชนก็แยกย้ายกันไป – ตามคำสั่ง – เมื่อผู้กำกับตะโกนว่า “คัท!”
การถ่ายทำนิวยอร์กซิตี้สำหรับภาคต่อของ “Joker” ที่กำลังจะมีขึ้นนั้นมีการวางแผนมาหลายเดือนแล้ว แต่ในช่วงไม่กี่วันมานี้ ทีมงานฝ่ายผลิตต้องต่อสู้กับความเป็นไปได้ที่การถ่ายทำอาจหยุดชะงักจากการประท้วงในชีวิตจริงเกี่ยวกับคดีทรัมป์ ซึ่งจนถึงขณะนี้ยังไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย
ในท้ายที่สุด คนงานภาพยนตร์ก็เคลื่อนไปข้างหน้า Leo Maniscalchi ผู้ช่วยฝ่ายผลิตกล่าว ซึ่งกำลังพักอยู่ที่ร้านกาแฟใกล้ๆ
“พวกเขาต้องทำสิ่งที่พวกเขาต้องการเพื่อให้สิ่งนี้สำเร็จ” เขากล่าว
ในภาพยนตร์ Joker ที่แสดงโดย Joaquin Phoenix เป็นแรงบันดาลใจให้เกิดการประท้วงต่อต้านชนชั้นสูงของ Gotham
ในชีวิตจริง ทรัมป์เป็นแรงบันดาลใจให้เกิดการประท้วงเช่นกัน ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา อดีตประธานาธิบดีได้เรียกร้องให้ผู้สนับสนุนของเขาประท้วงสิ่งที่เขากล่าวว่าเป็นข้อกล่าวหาที่ใกล้เข้ามา โดยกล่าวหาว่าเขาจ่ายเงิน 130,000 ดอลลาร์เพื่อซื้อความเงียบของสตอร์มี แดเนียลส์ นักแสดงหนังโป๊
“พวกเขาไม่สามารถหยุดการผลิตเพื่ออะไรได้เลย” Maniscalchi กล่าว “ที่เกิดเหตุไม่ได้เรียกฝน แต่เรายังคงอยู่ที่นี่”
ในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา ฝูงชนซึ่งส่วนใหญ่เป็นสื่อข่าวต่างจับจองศาลอีกแห่งบนถนนเพื่อถ่ายทำ เมื่อต้นสัปดาห์ กลุ่มคนหนุ่มสาวจากพรรครีพับลิกันจัดการชุมนุมประท้วง แต่จำนวนกลับถูกบดบังด้วยกลุ่มนักข่าว กองคาราวานที่มีข่าวลือว่าสมัครพรรคพวกของทรัมป์ก็ไม่ได้เกิดขึ้นเช่นกัน และไม่ได้เดินขบวนหลายสิบช่วงตึกจากทรัมป์ทาวเวอร์บนถนนฟิฟธ์อเวนิวไปยังศาลแมนฮัตตันในเมืองด้านล่าง
ตอนที่เราเห็นโจ๊กเกอร์ครั้งสุดท้าย เขาวิ่งเข้าไปในห้องโถงของโรงพยาบาลโรคจิตพร้อมกับแฟรงก์ ซินาตร้าร้องเพลง “That’s Life”
ในภาคต่อที่ชื่อว่า “Joker: Folie à Deux” เลดี้ กาก้าร่วมแสดงเป็นฮาร์ลีย์ ควินน์ คนรักของเขา ภาพยนตร์เรื่องใหม่ที่คาดว่าจะออกฉายในปลายปีหน้ากำลังถูกเรียกเก็บเงินในฐานะละครเพลง
Siris Pagan วัย 30 ปีเดินทางมาถึงแมนฮัตตันตอนล่างพร้อมกับ Marissa Perez เพื่อนของเขาเพื่อชมการถ่ายทำ
“ตอนที่กำลังถ่ายทำบางช็อต เราเริ่มได้ยินเสียงสวดมนต์ดังอยู่เบื้องหลัง และทุกคนก็หันกลับมา” เพแกนกล่าว
ห่างออกไปเพียงช่วงตึก ทั้งสองฝ่ายของปัญหาการทำแท้งกำลังแข่งขันกันเพื่อเรียกร้องความสนใจ
เขาคิดว่ามันอาจเป็นส่วนหนึ่งของภาพยนตร์ แต่ในไม่ช้าก็ตระหนักว่า: “โอ้ ไม่นะ มันเป็นเรื่องที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง”
เขากล่าว
เจมี โรบินสัน วัย 24 ปีพิเศษจากเมืองนวร์ก รัฐนิวเจอร์ซีย์ เล่าว่าเธอได้ยินผู้ยืนดูอยู่คนหนึ่งซึ่งดูสับสนว่าเธอเป็นส่วนหนึ่งของการประท้วงจริงหรือไม่ กล้องและรถตำรวจปลอม — และป้ายที่เขียนว่า “โจ๊กเกอร์ฟรี” — น่าจะเป็นของแถม เธอกล่าว
ลอรี อัลลาร์ด ผู้มาเยือนจากมอนทรีออล ประเทศแคนาดา ได้มาชมกองถ่ายภาพยนตร์กลางแปลงขณะเที่ยวชมย่านใจกลางเมืองแมนฮัตตัน และตอนแรกไม่รู้ว่าเกี่ยวข้องกับการถ่ายทำ
เธอคุ้นเคยกับคดีทรัมป์อย่างคลุมเครือ และรู้ว่ามันกำลังเกิดขึ้นใกล้ๆ ดังนั้นเมื่อเธอเห็นฝูงชน เธอตกใจเล็กน้อย
“ผมไม่อยากติดอยู่ในการประท้วงหรืออะไรซักอย่าง … ถ้ามีอะไรเกิดขึ้น” อัลลาร์ดกล่าว
การถ่ายทำดำเนินต่อไปในวันอาทิตย์
